En 2005, Killing with a Smile introdujo a Parkway Drive en la élite del metalcore. Primer álbum de una banda venida de Byron Bay, en la costa este australiana, este disco impacta por su ferocidad juvenil y su dominio ya afilado de los breakdowns devastadores. Publicado por el sello Epitaph, reveló a una formación liderada por el gritón Winston McCall, capaz de conjugar agresividad bruta y sentido de la eficacia. Lejos de reinventar el género, ofrece una versión particularmente convincente, llena de rabia y frescura, que convertiría al quinteto australiano en una de las promesas más serias de la escena.
El mordisco de los inicios
Todo, en este primer álbum, respira urgencia y hambre de reconocimiento. Temas como Anasasis (Xenophontis), Romance Is Dead o Smoke ‘Em If Ya Got ‘Em encadenan riffs cortantes y breakdowns pensados para hacer estallar los fosos. La banda bebe de la herencia del metalcore americano de la época a la vez que le inyecta una energía propia, casi hardcore en su intransigencia. La producción, seca y frontal, pone en primer plano la potencia de las guitarras y la rabia de la voz. Se perciben músicos jóvenes, hambrientos, decididos a no ceder nada, y esa sinceridad marca la diferencia.
Una firma en germen
Aunque Killing with a Smile no revela aún toda la paleta que Parkway Drive desplegaría más tarde, sienta las bases. La fórmula es simple pero temible: estrofas nerviosas, estribillos coreados y, sobre todo, esos breakdowns masivos que se convertirían en la marca de fábrica del grupo. Winston McCall impone ya un canto gutural reconocible, mientras la pareja de guitarristas multiplica los riffs incisivos. Puede que al álbum le falte la variedad de las obras por venir, pero lo compensa con una intensidad de todos los instantes, una densidad que no da tregua al oyente.
El punto de partida de una ascensión
Con este primer disco, Parkway Drive se hizo un nombre mucho más allá de las fronteras australianas. Impulsado por un circuito de giras intensivas y una feroz reputación escénica, el grupo sedujo a una comunidad metalcore en plena expansión. Killing with a Smile se convirtió pronto en un disco de referencia para toda una generación de seguidores, un hito que anunciaba los triunfos futuros. Encarna ese momento precioso en que una banda descubre su fuerza sin conocer aún sus límites, con la insolencia y la convicción de la juventud.
Reescuchado hoy, Killing with a Smile conserva intacta su capacidad de galvanizar. No es el álbum más logrado de Parkway Drive, ni el más ambicioso, pero es el que contiene toda la promesa del grupo, en estado bruto. Su rabia contagiosa, sus breakdowns imparables y su sinceridad lo convierten en un clásico del metalcore de los años 2000, una puerta de entrada ideal al universo del quinteto. Un primer puñetazo que dejó huella, y cuyo eco resuena todavía en todo lo que la banda ha logrado desde entonces.
