Norma Jean hat es sich nie leicht gemacht, und Deathrattle Sing for Me bestätigt das mit fast brutaler Klarheit. Schon der Titel setzt den Ton: ein letzter Atemzug, der zum Gesang wird, ein Todeskampf, der zur Performance gerinnt. Die Band aus Georgia, Referenzpunkt für den dissonantesten Metalcore überhaupt, gräbt weiter in der Furche, die sie Anfang der 2000er selbst gezogen hat, ohne die Kanten für ein breiteres Publikum zu glätten.
Das Röcheln als Melodie
Was zuerst auffällt, ist die Weigerung der Gitarren, geraden Linien zu folgen. Riffs brechen in unvorhersehbaren Winkeln ab, stoppen abrupt, setzen in einem anderen Tempo neu an, als würde die Songstruktur in Echtzeit umgeschrieben. Der Gesang jagt diesem Chaos mit heiserer Wut hinterher, eher geschrien als gesungen, und vermittelt das Bild eines Körpers, dem die Luft ausgeht, der aber trotzdem weiterschreit. Es liegt etwas Viszerales in diesem Ansatz, das an die abrasivsten frühen Jahre der Band erinnert, ohne wie eine bloße Wiederholung zu wirken: Die Dissonanz dient hier einem Zweck, sie ist nie Selbstzweck.
Selbstproduktion ohne Politur
Das Album wurde von der Band selbst produziert, und das merkt man an der Körnung des Sounds, organischer und weniger glattgebügelt als bei manchen früheren Werken. Stille zählt hier genauso viel wie Lärm: fast kahle Passagen weichen angespannten Atempausen, bevor alles wieder in gebrochene Rhythmen explodiert. Vor allem das Schlagzeug fungiert als chaotischer Dirigent, der Brüche erzwingt, die den Hörer genau dann aus der Bahn werfen, wenn er glaubt, festen Boden gefunden zu haben.
Treu der Zerreibung
Man könnte der Band eine gewisse Vorhersehbarkeit in ihrer Unvorhersehbarkeit vorwerfen, da kontrolliertes Chaos schon lange ihr Markenzeichen ist. Doch genau diese Treue zu einer rauen klanglichen Identität macht das Hören überzeugend: kein melodischer Kompromiss, kein radiotauglicher Refrain, nur eine ständige Spannung, die nie wirklich nachlässt. Fans von zugänglicherem Metalcore werden sich hier vermutlich verloren fühlen, aber das war offensichtlich nie die Zielgruppe.
Deathrattle Sing for Me ist kein Album, das Neulinge für chaotischen Metalcore gewinnen will: Es richtet sich an jene, die schon wissen, was sie bei Norma Jean suchen, und liefert es ohne Zurückhaltung. Es ist ein anspruchsvolles, phasenweise schwer zugängliches Album, das aber eine innere Kohärenz besitzt, die in einem Stil selten ist, in dem technischer Overkill oft ins Leere läuft. Die Band beweist einmal mehr, dass sie zu den wenigen gehört, die Chaos in Struktur verwandeln können und Dissonanz in eine unverwechselbare Handschrift.
