Dez Fafara ya había avisado: este díptico sería el disco de su carrera. Dealing with Demons I llega cargado de una ambición que supera el simple groove calibrado para festivales. Encontramos ahí la maquinaria habitual de DevilDriver, doble bombo martilleado, riffs que dan vueltas hasta la hipnosis, pero algo más oscuro aflora en el timbre de la voz y en la manera en que los temas se alargan a veces más allá del formato pogo inmediato. La banda no reinventa nada, pero profundiza en su surco con una convicción que se siente desde los primeros minutos.
Una rabia que ya no busca agradar
Lo que golpea de entrada es el rechazo a la comodidad. Los estribillos ya no están sistemáticamente pensados para el canto colectivo en festivales: ciertos títulos avanzan en línea recta, sin concesión melódica, portados por una voz que alterna gruñido seco y canto claro más presente que en el pasado. Esta elección inevitablemente divide a los fans que vinieron buscando solo el circle pit garantizado, pero le da al disco una tensión más personal, casi introspectiva bajo la capa de groove metal.
La maquinaria de los riffs, siempre efectiva
En el plano instrumental, la fórmula sigue siendo idéntica a sí misma: riffs que descienden en el medio, una rítmica que golpea adelantado en el tiempo para crear ese groove inconfundible, y breaks pensados para hacer explotar un pit. Los temas más cortos y directos funcionan como siempre a pleno rendimiento, con esa forma que tiene la banda de hacer sonar un riff simple como una evidencia. La producción, densa y compacta, se ajusta bien a esta escritura: el bajo se deja sentir sin robarle nunca el protagonismo a las guitarras, y la batería chasquea sin exceso de compresión digital.
El peso de un disco pensado en dos partes
El problema, si lo hay, radica precisamente en esta lógica de doble álbum dividido en dos lanzamientos. Tomado aisladamente, Dealing with Demons I da a veces la impresión de un conjunto de temas que no agotan totalmente su asunto, como si ciertas ideas esperaran su resolución en la secuela anunciada. El disco mantiene una coherencia de tono, pero quizás le falta ese tema de referencia capaz de imponerse inmediatamente como un clásico de la banda, como habían podido hacerlo ciertos temas de sus álbumes anteriores. Se siente una banda que domina perfectamente su lenguaje, pero que a veces lo toca en modo automático en ciertas pistas más anecdóticas de la mitad del tracklist.
Queda un disco honesto, que no engaña sobre la identidad de la banda y que asume su condición de primera mitad de un todo más amplio. Los aficionados al groove metal frontal encontrarán más que suficiente aquí, entre riffs que dan ganas de golpear el pie y una rabia que no ha perdido nada de su sinceridad, incluso después de tantos años de oficio. No es la cumbre de la discografía de DevilDriver, pero es una pieza sólida que sobre todo te hace querer descubrir cómo se cierra la historia en el segundo acto. En su estado actual, Dealing with Demons I vale más como promesa cumplida a medias que como obra totalmente autónoma, y eso es quizás exactamente lo que la banda tenía en mente al concebirlo así.
