Psycroptic hat sich nie gezwungen fühlen müssen, um zu beeindrucken. Seit Hobart entwickelt die Band einen Zugang zum Technical Death Metal, bei dem Virtuosität niemals als Vorwand für gratuitöse Zurschaustellung dient. As the Kingdom Drowns bestätigt diese Linie: eine Platte, die eher die Zähne zusammenbeißt als sie zu zeigen, dicht und nervös, ohne je in Stilübungen für Eingeweihte zu verfallen.
Die Haley-Signatur, immer noch intakt
Joe Haleys Gitarrenspiel bleibt das Gravitationszentrum des gesamten Gefüges. Diese synkopierten Riffs, diese Brüche, die scheinbar schief fallen, bevor sie genau dort landen, wo sie hingehören, sind sofort erkennbar. Bei Stücken wie dem Opener finden wir wieder diesen verdrehten Groove, der die Band seit The Scepter of the Ancients berühmt gemacht hat: Phrasen, die mit den Erwartungen des Hörers spielen, die ein Motiv etablieren, um es zwei Takte später zu zerstören. Es ist nie ohne Grund, immer musikalisch, selbst wenn es kontraintuitiv ist.
Eine Rhythmik, die unter Spannung atmet
Was beim Hören beeindruckt, ist die Art und Weise, wie das Schlagzeug mit diesen Sägezahnstrukturen dialogiert, ohne den Faden je zu verlieren. Die Double-Pedals sind nicht da, um Platz zu füllen, sie betonen, sie akzentuieren die toten Winkel der Riffs. Die Produktion, trockener und weniger erdrückend als auf einigen früheren Alben der Band, lässt diese Mechanik gerade atmen: Man hört jeden Anschlag, jeden Akkord, ohne dass das Ganze zu einer undistinkten Masse wird. Der Gesang bleibt der Identität der Band treu: guttural, schneidend, aber immer im Dienste des Rhythmus statt der reinen Brutalität.
Das Album versucht nicht, durch Länge oder Ansammlung technischer Spielereien zu beeindrucken. Es gibt eine Sparsamkeit der Mittel, die in einem Genre, das oft zur Eskalation versucht ist, wohltuend wirkt. Die Songs gehen aufs Wesentliche, die Übergänge sind durchdacht, und selbst die scheinbar chaotischsten Passagen folgen einer klaren Kompositionslogik. Man spürt eine Band, die ihr Vokabular vollkommen beherrscht, bis zu dem Punkt, dass sie sich Atempausen und Verlangsamungen erlauben kann, die die nachfolgenden Beschleunigungen noch effektiver machen.
Der Preis der Vertrautheit
Die Kehrseite dieser Meisterschaft ist eine Form von Vorhersehbarkeit, die sich im Laufe des Hörens allmählich abzeichnet. Wer Psycroptic seit Ob(Servant) oder ihrem gleichnamigen Album von 2015 kennt, wird sich nicht deplatziert fühlen: Die Zutaten sind die gleichen, mit der gleichen Geschicklichkeit dosiert, aber ohne echte zusätzliche Risikobereitschaft. As the Kingdom Drowns erfindet nichts neu, es konsolidiert ein bereits fest besetztes Territorium. Es ist ein Album von Veteranen, die genau wissen, was sie tun, und es sehr gut tun, ohne diejenigen überraschen zu wollen, die eine unerwartete Wendung erwarten würden. Für den bereits überzeugten Hörer ist es eine köstliche Bestätigung. Für denjenigen, der eine markante Entwicklung in der Diskographie der Band sucht, deutet die Enttäuschung diskreet hinter der tadellosen Technik auf. Es bleibt ein solides Album, maßgeschneidert für anspruchsvolle Technical Death Fans, die chirurgische Präzision der Effekthascherei vorziehen und die problemlos mit dem Rest eines bereits beachtlichen Katalogs konkurriert.
