Mit der Farbserie, die Baroness vor Jahren begann, schafffte die Band eine fast rituelle Vorfreude auf jede Veröffentlichung. Gold & Grey schließt diesen Farbzyklus auf seltsam dämmriger Note: nicht mehr ein einziger Titel, sondern zwei Töne, die sich vermischen und abstoßen, als wollte die Band ihre eigene Dualität zwischen melodischem Licht und ängstlichem Untergrund darstellen. John Baizley zeichnet erneut für das Artwork verantwortlich, wie immer unfassbar dicht, und diese visuelle Fülle findet ihr Echo in einer Produktion desselben langjährigen Flaming-Lips-Kollaborateurs, der die Gitarren so weit dehnt, bis sie ihre gewohnten Konturen verlieren.
Zerbrochene Architektur
Das Album eröffnet mit Fragmenten, Zwischenspielen, fast elektronischen Atemzügen, die die dichtesten Stücke durchschneiden. Diese Fragmentierung ist weit mehr als bloße Verzierung, sie verändert die Wahrnehmung der Band: Wir sind weniger in der Sludge-Masse ihrer Anfänge als vielmehr in einer Sammlung von Klimata, die sich aneinanderreihen, ohne sich immer zu entsprechen. Manche Titel entfalten die typischen leuchtenden Melodien der Band, getragen von zwei Gesangslinien, die sich kreuzen, während andere in einer zögerlicheren Schreibweise versinken, als würde Baroness mit seiner neuen Besetzung noch seine Orientierung suchen.
Der Zweistimmige Gesang
Dies ist der erste Auftritt der neuen Gitarristin und Sängerin der Band, und ihre Handschrift zeigt sich in den Vokalharmonien, luftiger, stellenweise souliger, die Baizleys gewöhnliche raue Qualität sanfter machen. Dieser Dialog zwischen zwei Klangfarben gibt dem Album eine neue Färbung, stellenweise fast pop in manchen Refrains, ohne je die Schwere der Riffs zu verleugnen, wenn sie zurückkehren. Die Gitarren wechseln zwischen kristallklaren Arpeggien und roheren Explosionen, mit ihrer ganz eigenen Art, einen Akkord zum Klingen zu bringen, als würde er seine eigene wehmütige Auflösung in sich tragen.
Die Grenzen der Ambition
Das Problem von Gold & Grey ist sein großzügiges Format, das letztlich seine Aussage verwässert. Nach den ersten Stücken fordert das Hören eine Geduld, die die Musik nicht immer belohnt: Manche Passagen wirken eher geschrieben, um eine Gesamtvision zu erfüllen, als um für sich allein zu existieren, und die rohe Energie, die die Kraft der vorherigen Alben der Band ausmachte, wird seltener. Man spürt den Willen, die progressive Ambition weiter zu treiben als je zuvor, auch wenn man dabei an Unmittelbarkeit verliert, was man an Textur gewinnt. Langzeitfans, die an den massiven Sludge-Riffs des ursprünglichen Sounds hängen, könnten diese Verwässerung zugunsten eines cerebraleren und fragmentierteren Ansatzes bedauern.
Doch inmitten dieser Fülle gibt es echte Momente der Gnade: Aufbäume, die daran erinnern, warum diese Band weiterhin eine der eigenwilligsten ihrer Generation bleibt, Gitarrentexturen, die unvergleichlich sind, eine Fähigkeit, Brutalität und Sanftheit koexistieren zu lassen, ohne dass eine die andere je überfordert. Gold & Grey schließt einen Zyklus mit Ehren ab, ohne die strahlende Kohärenz einiger seiner Vorgänger zu erreichen. Es ist ein Album, das Investition verlangt, das verdient werden muss, statt unmittelbar zu verführen, und das trotz seiner Längen bestätigt, dass Baroness eine Band bleibt, die sich unmöglich wiederholen kann, zum Besseren und manchmal zum etwas weniger Guten.
