Avec Houdini, paru en 1993, les Melvins signent leur premier album sur une major, Atlantic Records, en pleine explosion du grunge. Fideles a leur esprit contrarien, Buzz Osborne et Dale Crover livrent pourtant un disque exigeant, lourd et imprevisible, qui refuse toute concession commerciale. Il resume a merveille l’influence souterraine mais immense du groupe sur le sludge et le metal alternatif.
Un ovni sur une major
Signer sur Atlantic aurait pu pousser les Melvins vers un son plus accessible. Le groupe fait exactement l’inverse, en proposant des riffs lourds, des tempos etranges et des structures deroutantes qui defient les attentes.
Kurt Cobain, admirateur revendique du groupe, a participe a la production de certaines plages du disque. Cette collaboration illustre le lien entre les Melvins et la scene grunge qu’ils ont en partie inspiree.
Lourdeur et experimentation
Musicalement, Houdini melange sludge, punk et experimentations noise. Des morceaux comme Hooch et Honey Bucket cognent avec une lourdeur implacable, tandis que d’autres plages basculent dans l’etrangete la plus totale.
Le jeu de batterie de Dale Crover, massif et inventif, structure l’ensemble, tandis que la voix et la guitare de Buzz Osborne imposent une signature immediatement reconnaissable. Le duo cultive un equilibre entre puissance et bizarrerie.
Une influence tentaculaire
Bien que jamais devenu un succes grand public, Houdini a exerce une influence enorme sur le metal alternatif et le sludge. De nombreux groupes citent les Melvins comme une matrice, tant pour leur lourdeur que pour leur liberte.
Ce disque incarne cette position singuliere, celle d’un groupe culte qui a inspire des scenes entieres sans jamais chercher le succes. Sa richesse se devoile a chaque nouvelle ecoute.
Trois decennies plus tard, Houdini reste un jalon essentiel. Ni tout a fait metal ni tout a fait rock alternatif, il capte l’esprit iconoclaste d’un groupe qui a toujours refuse les regles. Pour qui veut comprendre les racines du sludge et du metal experimental, il demeure une ecoute indispensable, deroutante et durablement inspirante.
