Sorti en 2001, Background Music est le premier album d’American Nightmare, groupe de Boston devenu culte pour toute une frange du hardcore emotionnel du debut des annees 2000. Le disque frappe par sa noirceur, sa vitesse et une intensite qui semble venir des tripes. Loin du hardcore triomphant ou positif, il explore la depression, l’obsession et la douleur amoureuse avec une crudite rare dans le genre a cette epoque. Le groupe se distingue immediatement d’un hardcore de virilite affichee en osant parler de vulnerabilite et de detresse intime.
Le hardcore comme exorcisme
Musicalement, American Nightmare deploie un hardcore rapide, tendu, taille dans le vif. Les guitares griffent, la rythmique fonce, et le chant, hurle jusqu’a la rupture, transforme chaque morceau en decharge nerveuse. L’ensemble avance a un rythme effrene, laissant peu de repit, comme si le groupe cherchait a epuiser sa douleur dans la vitesse. Cette urgence permanente est la signature du disque. Cette vitesse constante, presque etouffante, epouse parfaitement l’etat d’esprit fievreux que les paroles cherchent a transcrire.
Une noirceur assumee
Ce qui distingue Background Music, ce sont ses textes, sombres, intimes, parfois presque malaisants de sincerite. Ils parlent d’amour brise, de solitude, de haine de soi, avec une franchise qui a profondement marque les auditeurs. American Nightmare a ouvert une voie ou le hardcore pouvait dire la fragilite sans rien perdre de sa violence, une voie que de nombreux groupes emprunteront par la suite. Il y a dans cette franchise quelque chose de presque dangereux, comme si le groupe refusait toute distance protectrice avec sa propre douleur.
Une influence souterraine
Le disque n’est pas sans limites: sa brutalite constante peut lasser, et la production brute ne rend pas toujours justice a la richesse des idees. Certains reprocheront un manque de variete dans l’approche. Mais ces reserves comptent peu face a la force emotionnelle de l’ensemble, a cette sensation d’assister a quelque chose de dangereusement sincere, presque a nu. Meme dans ses moments les plus abrupts, le disque garde une cohérence de ton qui en fait un objet etrangement homogene.
Avec le recul, Background Music apparait comme un disque charniere, une influence souterraine mais profonde sur tout un pan du hardcore emotionnel qui suivra. Son impact depasse largement les chiffres ou la notoriete: il tient a cette capacite a mettre des mots crus sur des blessures que peu osaient chanter. Un disque important, de ceux qui ouvrent des portes. Son influence se lit encore aujourd’hui chez les groupes qui ont fait de la fragilite un moteur plutot qu’une faiblesse. En osant nommer ce que d’autres taisaient, le groupe a elargi le champ des possibles pour tout un pan de la scene. Sa noirceur, loin de dater, garde intacte une force troublante qui continue de saisir a chaque ecoute.
