Hay algo casi insolente en la manera en que Gatecreeper clava su punto. Después de imponerse con Sonoran Depravation, el grupo de Phoenix no intenta complicar su fórmula en Deserted, la pule, la afila, la hace aún más temible. Este disco no revoluciona nada, pero encarna perfectamente lo que el death metal old-school puede ofrecer de más efectivo cuando se toca con esta convicción brutal.
El desierto como matriz sonora
El título no es casual: literalmente sientes la aridez de Arizona rezumando en cada riff. La producción, más amplia y robusta que en el álbum anterior, permite que las guitarras respiren sin perder nunca su grosor granuloso. Los temas se suceden con una lógica implacable, pensados para la efectividad inmediata más que para el alarde técnico. La banda asume plenamente su influencia D-beat, esas aceleraciones punk que quiebran los mid-tempos pesados y crean un contraste impactante entre la lentitud sepulcral y la rabia más frontal.
Estribillos que golpean como martillazos
Lo que realmente distingue a Deserted es esta capacidad de escribir temas que se quedan en la cabeza a pesar de su violencia. Los riffs tienen una solidez casi rock, ganchos que a veces recuerdan el groove masivo de Bolt Thrower en su época de esplendor, sin sacrificar nunca la inmundicia propia del género. La voz, gutural y colocada muy al frente en la mezcla, no busca virtuosismo sino presencia: cada sílaba escupida parece querer partir el cráneo del oyente. A veces se piensa en Entombed por esa capacidad de transformar estructuras simples en himnos subterráneos, pero Gatecreeper mantiene identidad propia, más seca, más desértica justamente.
Una coherencia que roza la maestría total
Una de las mayores hazañas de este álbum es su capacidad de mantener la intensidad durante toda su duración sin caer nunca en la repetición estéril. Los cambios de ritmo están dosificados inteligentemente, las secciones más lentas siempre dejan entrever la explosión que va a llegar. La rítmica, masiva y precisa, carga con todo con un rigor que nunca sofoca el groove subyacente. Es un disco que dan ganas de headbangear desde los primeros segundos, y que nunca afloja realmente la presión, incluso en sus momentos más pesados.
Deserted confirma lo que muchos ya sospechaban: Gatecreeper forma parte de los rarísimos grupos capaces de reconciliar la simplicidad más frontal con una escritura realmente trabajada. No es un disco que busque impresionar por su complejidad, sino un disco que persigue la efectividad absoluta, y lo consigue con una consistencia notable. Se sale de la escucha con esa sensación rara de haber atravesado un álbum que sabe exactamente qué quiere ser, y lo logra sin adornos innecesarios. Un hito sólido en el resurgimiento del death metal old-school de esta década, impulsado por un grupo que no parece estar a punto de reducir la marcha.
