Poppy hat schon immer die Kunst des Spagats beherrscht: die Porzellanpuppe, die flüstert, und das Ungeheuer, das brüllt, oft in derselben Minute. Mit diesem neuen Album, produziert von Jordan Fish (der auch ihr vorhergehendes Album betreute), sucht sie nicht mehr nach Überraschungen durch Brüche, sondern verfeinert eine bereits etablierte Sprache. Das Ergebnis überrascht weniger als seinerzeit I Disagree, trifft aber anders: bedächtiger, kontrollierter in seinem Chaos, mit einer Aufmerksamkeit für Texturen, die die Hand des Produzenten verrät, der an dichten und kalkulierten Soundarchitekturen gewöhnt ist.
Das Süße, das bitter wird
Was zuerst auffällt, ist die Art und Weise, wie die Pop-Melodien, naiv unschuldig in ihrer Hingabe, systematisch durch industrielle Elemente korrumpiert werden: Synth-Pads, die quietschen, saturierte Bässe, elektronische Breaks, die das Tempo unerwartet zerbrechen. Poppys Stimme laviert zwischen klarem Gesang, fast kinderliedhaft, und Growls oder Screams, die sich ohne Übergänge Bahn brechen, wie eine Maske, die fällt. Diese Spannung zwischen Sanftheit und Gewalt ist nicht neu bei ihr, wirkt hier aber stärker integriert, weniger demonstrativ: man spürt eine Künstlerin, die nicht mehr beweisen will, dass sie schreien kann, sondern es tut, weil das Stück es verlangt.
Eine Produktion mit Gewicht
Jordan Fishs Handschrift zeigt sich in dieser Art, Schichten zu überlagern, ohne sie jemals ersticken zu lassen. Jeder Gitarrenriff, jede elektronische Pulsation nimmt einen präzisen Raum im Mix ein, was dem Album eine fast klinische Klarheit verleiht, manchmal auf Kosten der Spontaneität. Man bedauert manchmal, dass bestimmte extreme Passagen, gerade die interessantesten, durch eine zu sorgfältige Produktion geglättet werden, die den rauen Kanten mehr Raum hätte geben können. Aber diese Strenge hat auch ihren Wert: Sie lässt die dynamischen Kontraste wirklich knallen, wobei die Anstiege zu den brutalsten Teilen durch dieses sorgfältig kalkulierte Spiel von Raum und Sättigung an Wirkung gewinnen.
Uneinheitlichkeit als Markenzeichen
Der Hauptmangel des Albums ist sein mangelnde Kohärenz. Manche Songs scheinen für Metalcore-Festival-Bühnen gemacht zu sein, mit scharfen Riffs und gebrüllten Refrains, während andere deutlich auf dunklen, synthetischen Pop, fast schon Coldness zusteuern. Dieser permanente Wechsel, der schon immer Poppys Signatur war, kann den Eindruck eines Albums mit zwei Gesichtern erwecken, die sich nicht immer in die Augen schauen. Hörer, die sich nach der puren Brutalität von I Disagree sehnen, könnten durch die poppigeren Sequenzen enttäuscht sein, während Fans ihrer elektro-pop-Anfänge bei den aggressiveren Entladungen zusammenzucken könnten.
Dennoch: Dieses Album bestätigt, dass Poppy weiterhin eine singulläre Figur bleibt, die diesen Stilspagat bewältigt, ohne jemals in Spielerei zu verfallen. Die Texte, dieses Mal allein geschrieben, verleihen dem Ganzen eine persönlichere, teilweise fast bekenntnishafte Dimension, die mit der künstlichen Ästhetik kontrastiert, die lange ihr öffentliches Image prägte. Dies ist kein Schockmoment eines Gründungsalbums, sondern eher die reife Bestätigung einer Künstlerin, die ihre Komfortzone in dauerhafter Unbequemlichkeit gefunden hat. Ein anspruchsvolles Album, manchmal ungleichmäßig, aber eines, das mehrere Hördurchgänge lohnt, um alle seine Nuancen zu erfassen.
