Gulch aus Kalifornien hinterließen mit einer kleinen Reihe außergewöhnlich intensiver Veröffentlichungen tiefe Spuren im Underground, bevor sie sich auflösten. Impenetrable Cerebral Fortress, 2020 erschienen, ist ihr Höhepunkt und wohl eine der meistdiskutierten Extrem-Hardcore-Platten des Jahrzehnts. In gut einer Viertelstunde entfesselt die Band eine totale Wut, an der Schnittstelle von Hardcore, Powerviolence und einer Schwere, die dem tiefsten Metal entlehnt ist. Es ist kurz, dicht und gewährt keine Verschnaufpause.
Der Zusammenprall mehrerer Welten
Was diese Platte so besonders macht, ist ihre Fähigkeit, vermeintlich unvereinbare Welten miteinander sprechen zu lassen. Man hört die rohe Geschwindigkeit und Dringlichkeit der Powerviolence, aber auch verschrobene, fast dem Death Metal entnommene Riffs und eine atmosphärische Düsternis, die zuweilen an Sludge erinnert. Die Band stürzt von einem hektischen Blast in einen zermalmenden Breakdown, ohne je den Faden zu verlieren. Alles ruht auf dieser dauerhaften Spannung zwischen Chaos und Kontrolle, zwischen Explosion und Gewicht, als drohte jeder Song unter seiner eigenen Masse zusammenzubrechen. Nichts ist trotz des Eindrucks von Chaos dem Zufall überlassen, und die Rhythmusgruppe hält das Ruder mit verblüffender Präzision. Diese Spannung zwischen der Strenge der Umsetzung und der Wildheit des Ergebnisses ist wohl die größte Errungenschaft der Platte, und sie verleiht ihr eine Dichte, die man nach dem ersten Durchgang kaum ermessen kann.
Eine Produktion im Dienst der Brutalität
Der Klang der Platte verdient ein Innehalten. Weit entfernt von einer sauberen, geglätteten Arbeit hat man es mit einer körnigen, aggressiven Wand zu tun, in der der geschriene Gesang mit einer schneidenden Gitarre und gehämmertem Schlagzeug verschmilzt. Diese Rauheit steht nie für Dilettantismus: Die Arrangements sind durchdacht, die Übergänge kontrolliert, und das Ganze atmet eine klare Absicht. Das schmutzige Korn trägt voll zur beklemmenden Atmosphäre bei, als verweigerte der Mix selbst dem Hörer jeden Komfort. Selten hat Gewalt dieser Art so schlüssig geklungen.
Eine bleibende Wirkung
Über ihre reine Qualität hinaus prägte diese Platte ihre Zeit, indem sie zeigte, dass eine Band die Grenzen des Hardcore verschieben kann, ohne dessen Wesen zu verraten. Sie inspirierte zahlreiche jüngere Gruppen und half, die Mauern zwischen den Genres einzureißen. Ihre Kürze ist kein Makel, sondern schärft ihre Wirkung: Sie trifft einen mitten ins Gesicht, man spielt sie erneut, und jeder Durchgang enthüllt ein unter dem Lärm verborgenes Detail. Es ist ein Werk, das Aufmerksamkeit ebenso belohnt, wie es niederstreckt.
Impenetrable Cerebral Fortress behauptet sich so als Bezugspunkt, eine Platte, die eine vollendete, kompromisslose Vision auf sehr wenig Zeit verdichtet. Wer extreme Gewalt ablehnt, findet hier keinen Halt, doch wer ehrgeizigen, klugen, wütenden Hardcore sucht, hält ein unverzichtbares Werk in Händen. Gulch lieferten ein Werk, das über die bloße Stilübung hinausgeht und sich dauerhaft ins Gedächtnis der Szene einschreibt. Selten hat eine so kurze Karriere eine so tiefe Spur hinterlassen.
