Terceiro album do Sodom, Agent Orange e o momento em que o trio de Herne deixa de golpear as cegas e aprende a ferir com precisao fria. A producao de Harris Johns finalmente da ar a musicas que antes se afogavam na propria furia. Em 1989 o disco coloca o Sodom ao lado de Kreator e Destruction no topo do thrash alemao, ja nao como promessa do underground mas como valor consolidado e respeitado muito alem das fronteiras nacionais.
A guerra como obsessao
O titulo remete ao desfolhante quimico despejado sobre o Vietna, e todo o disco respira essa obsessao pelo conflito armado. Tom Angelripper, unico sobrevivente dos primeiros tempos, canta o medo, a lama e os mortos anonimos com uma raiva que nunca vira caricatura. As letras nao glorificam a batalha: mostram a sujeira e a falta de sentido dela, como se o campo de batalha tivesse virado metafora do mundo inteiro e de sua violencia cotidiana.
A faixa titulo abre como uma carga blindada, enquanto Remember the Fallen reduz o andamento num tributo quase solene aos que tombaram. Entre elas, Tired and Red e Baptism of Fire mantem uma tensao constante, alternando assaltos rapidos com passagens mais pesadas. O Sodom encontra aqui um novo equilibrio entre brutalidade e intencao, sem afrouxar jamais a pressao sobre o ouvinte.
Frank Blackfire, a arma secreta
O guitarrista Frank Blackfire transforma o grupo. Seus riffs cortantes e solos nervosos trazem uma clareza que faltava nos discos anteriores, muitas vezes soterrados sob uma mixagem confusa. Cada palhetada soa agora limpa e mordaz, o que muda radicalmente a percepcao do conjunto e da as composicoes uma coluna vertebral solida.
Chris Witchhunter, na bateria, bate tao forte quanto sempre, mas agora com controle, a servico das musicas e nao so da velocidade. O trio funciona como um mecanismo azeitado, capaz de aceleracoes subitas e de passagens mais pesadas, sem nunca perder a coesao. Esse novo entrosamento explica por que o disco soa tao solido do inicio ao fim.
Um sucesso inesperado
Puxado por Ausgebombt, cantada em parte em alemao, o disco alcanca na Alemanha um sucesso que ninguem esperava de uma banda tao extrema. A faixa resume as virtudes do album: um refrao grudento, uma energia punk herdada das raizes do grupo e uma mensagem antiguerra sem rodeios, gritada em vez de declamada.
Esse feito prova que uma banda vinda do underground mais radical podia atingir um publico maior sem renegar a identidade. O Sodom nao suavizou nada, apenas ganhou em clareza e eficacia, o que enfim tornou sua furia plenamente audivel.
Decadas depois, Agent Orange continua sendo o disco que se entrega a quem quer entender o thrash alemao. Nem o mais selvagem nem o mais tecnico do genero, e o mais completo do Sodom: o ponto em que a banda canalizou a furia ate transforma-la numa declaracao duradoura. Um classico intacto.
