Avec Empty Days & Sleepless Nights, paru en 2011 chez Bridge Nine, Defeater poursuit la fresque narrative entamee sur Travels. Le groupe du Massachusetts continue de raconter une famille americaine brisee dans l’apres Seconde Guerre mondiale, cette fois en se concentrant sur le frere reste dans l’ombre. Le hardcore melodique du quintette y gagne en ampleur et en nuance, sans rien perdre de son urgence. Le disque prolonge le concept ne sur les premiers enregistrements et l’installe dans la duree.
Un recit qui prend chair
La grande force de Defeater reste sa capacite a faire tenir un veritable roman dans un disque hardcore. Derek Archambault deroule son histoire avec une precision presque cinematographique, et chaque morceau fonctionne comme un chapitre. La colere, la culpabilite et le deuil se repondent d’une chanson a l’autre, portees par un chant ecorche qui ne force jamais l’emphase.
Le poids des guitares
Musicalement, le groupe alterne charges rapides et passages plus amples, laissant respirer les melodies entre deux deferlantes. Les guitares tissent des lignes claires qui rappellent l’ecole de la cote Est tout en gardant une signature propre. La production, chaude et lisible, met en avant la dynamique du groupe sans lisser ses asperites.
La bascule acoustique
La derniere partie du disque surprend par une suite de titres acoustiques qui ferment le recit dans une lumiere douce amere. Ce choix, risque pour un groupe de hardcore, fonctionne parce qu’il prolonge l’histoire au lieu de la decorer. On y entend un groupe capable de retenue, conscient que le silence et la voix nue peuvent frapper aussi fort que la distorsion.
Empty Days & Sleepless Nights n’est pas le disque le plus immediat de Defeater, mais c’est peut etre le plus abouti dans son ecriture. Le groupe confirme qu’il appartient a la premiere ligne du hardcore melodique narratif, aux cotes de ses contemporains, et pose une pierre solide dans une discographie exigeante. Un album qui recompense l’ecoute attentive et la patience. Il vaut aussi pour sa maniere de faire dialoguer musique et litterature, une exigence qui reste sa signature.
