Premier album studio du groupe de Tacoma, American Nervoso paraît en 1998 et pose l’une des premières pierres de ce qu’on appellera plus tard le mathcore. Encore jeune et fougueuse, la formation y déverse une rage brute traversée par une intelligence rythmique déjà bien affirmée. Ce disque annonce une révolution souterraine dont l’influence dépassera largement son succès commercial de l’époque.
Le hardcore se complexifie
Là où le hardcore traditionnel mise sur la frontalité, Botch introduit des dissonances, des mesures asymétriques et des ruptures brutales qui désarçonnent l’auditeur. Les riffs, tranchants comme des lames, se tordent et se dérobent au moment où l’on croit les saisir. Cette approche mathématique de la violence, encore rare à la fin des années 1990, ouvre une voie que de nombreux groupes emprunteront par la suite.
Une énergie brute
Malgré la complexité de l’écriture, American Nervoso conserve une urgence viscérale. Le chant écorché de Dave Verellen crache la douleur et la colère sans jamais tomber dans la démonstration gratuite. On sent une formation qui joue avec ses tripes, encore proche de ses racines hardcore, avant que les albums suivants ne poussent l’aspect technique encore plus loin. Cette tension entre instinct et calcul fait tout le prix du disque.
Les germes d’un genre
Écouté aujourd’hui, ce premier album révèle à quel point Botch était en avance sur son temps. On y perçoit les prémices d’une esthétique qui irriguera tout un pan de la scène extrême, du metalcore le plus aventureux au mathcore le plus retors. Sans forcément atteindre la perfection formelle de ses successeurs, il possède une fraîcheur et une hargne qui le rendent indispensable.
Au final, American Nervoso demeure un document précieux, celui d’un groupe en train d’inventer un langage. Plus brut et plus direct que la suite de sa discographie, il n’en constitue pas moins une écoute passionnante pour quiconque s’intéresse aux origines du mathcore. Un disque fondateur, exigeant et furieux, qui n’a rien perdu de sa force avec le temps.
