Publie en 2005, Hellfire voit les Norvegiens de 1349 pousser leur black metal chaotique et incandescent vers un sommet d’intensite. Le groupe, ou officie notamment le batteur Frost, revendique une approche frontale, brulante, ou la vitesse et la fureur priment sur toute forme de repos. C’est un disque long et dense qui ne relache presque jamais sa pression. Rien n’est laisse au repos sur ce disque. La chaleur suffocante du son colle parfaitement au titre du disque.
Un brasier sonore
Le titre du disque n’a rien d’une metaphore gratuite : tout ici evoque le feu, la combustion, l’embrasement. Les guitares crepitent, les blasts s’enchainent a un rythme suffocant et la production dense enveloppe l’auditeur dans une chaleur menacante. La batterie, d’une precision et d’une puissance redoutables, sert de moteur a cette machine infernale. Les blasts s’enchainent jusqu’a brouiller la notion meme de tempo.
Des morceaux longs comme I Am Abomination deploient une intensite qui ne relache jamais vraiment sa prise, jusqu’a friser le vertige. L’auditeur est happe par cette avalanche continue, comme pris dans un incendie dont on ne voit pas la sortie. La formation entretient une tension permanente qui transforme l’ecoute en veritable epreuve d’intensite. Les rares ralentissements n’en paraissent que plus menacants. La moindre accalmie n’est qu’un prelude a une nouvelle deflagration.
Chaos et structure
Ce qui pourrait n’etre qu’un mur de bruit gagne en relief grace a un vrai travail sur la dynamique. 1349 varie les tempos, insere des passages plus lourds et plus lents, et laisse parfois planer des atmospheres inquietantes avant de relancer l’assaut. L’album se vit comme une traversee du feu.
Le chant hurle, torture, incarne cette esthetique de damnation qui traverse l’album de bout en bout et lui donne une coherence thematique forte. Le groupe evite l’ecueil de la simple accumulation en soignant les transitions et les climats. L’auditeur ressort de l’album comme d’une traversee eprouvante mais exaltante. La production dense ne laisse aucune echappatoire.
Une reference des annees 2000
Dans une decennie ou le black metal se diversifiait dans de multiples directions, 1349 a choisi la fidelite a l’orthodoxie la plus feroce, tout en la portant a un niveau d’execution moderne. Hellfire est souvent cite comme l’un de leurs disques les plus aboutis, un modele de black metal rapide et intense. C’est du black metal pousse dans ses retranchements les plus ardents.
C’est une oeuvre exigeante physiquement, qui demande de se laisser emporter par son flux ininterrompu. Elle recompense l’auditeur pret a en encaisser la puissance jusqu’au bout.
Brulant, dense, sans repit, Hellfire confirme 1349 comme l’un des gardiens de la flamme la plus extreme du black metal norvegien. Un disque qui porte parfaitement son nom et qui n’a rien perdu de son ardeur. Il s’adresse d’abord a ceux qui cherchent le black metal dans sa forme la plus ardente, sans filtre ni adoucissement d’aucune sorte.
