Es gibt Alben, die geschrieben zu sein scheinen, um Wolken zu durchdringen, und Rise Radiant gehört zu dieser Familie. Caligula’s Horse hat seinen Hang zum Licht inmitten progressiver Technik nie verborgen, aber hier erreicht das Gleichgewicht einen seltenen Punkt: Die Strukturen bleiben labyrinthisch, die zusammengesetzten Takte folgen überraschend aufeinander, und doch behält jedes Lied einen melodischen Faden, dem man mit geschlossenen Augen folgen kann. Die australische Band bestätigt mit diesem Album, dass sie Songs in einer Sprache schreiben kann, die theoretisch dazu gar nicht fähig sein sollte.
Die Sanftheit von Autumn & Omen
Gleich zu Beginn setzt Autumn & Omen den Ton: klare Gitarre, progressiver Aufbau, dann ein rhythmischer Ausbruch, bei dem der Bass (neu in der Besetzung) sofort seinen Platz findet, ohne die Gesamtheit zu überlagern. Die Stimme des Sängers bleibt die zentrale Waffe der Band: warm, beherrscht, in der Lage, in die hohen Lagen zu klettern, ohne je in das freie Schreien zu verfallen. Sein Spiel passt sich den Taktartwechseln mit einer Leichtigkeit an, die den Eindruck erweckt, dass die rhythmische Komplexität nur ein Vorwand ist, damit die Melodie besser atmen kann. Manchmal denkt man an eine natürliche Weiterentwicklung von dem, was die Band auf In Contact begonnen hatte, noch überzeugter in ihrem lichtvollen Schwung.
Die Doppeltakte von Slow Violence
Der Gitarrist bleibt die andere Säule des Gefüges. Sein Spiel, sowohl cerebraler als auch melodischer Natur, vermeidet die Falle des kostenlosen Solos: Jede Phrase dient der Spannung des Songs statt der Zurschaustellung. Bei Slow Violence folgen die instrumentalen Breaks mit chirurgischer Präzision aufeinander, verlieren aber nie den emotionalen Zusammenhalt, der die Singularität der Band ausmacht. Die Produktion, klar und luftig, lässt jede Schicht atmen: Der Bass ist im unteren Spektrum spürbar, ohne Gitarrenharmonien zu verwirren, das Schlagzeug schlägt mit einem Groove, der trotz der Komplexität der Synkopierung fast schwingend wirkt. Es ist ein Album, das genauso zum aufmerksamen Hören einlädt wie zum Kopfnicken, ein Paradoxon, das nur wenige Bands des Genres über längere Zeit halten können.
Der Höhepunkt von Oceanrise
Der Höhepunkt des Albums kommt mit Oceanrise, einem längeren Stück, in dem die Band ihren Ideen Zeit lässt, sich ohne Eile zu entfalten. Die Spannung steigt wellenförmig an, die Refrains kehren verwandelt zurück, und die Gitarre führt einen Dialog mit der Stimme in einem Crescendo, das die Falle der leichten Großspurigkeit vermeidet. Man spürt hier eine Band in voller Beherrschung ihrer Kompositionstechnik, die in der Lage ist, eine Architektur über mehrere Minuten zu bauen, ohne jemals den Handlungsfaden zu verlieren. Es ist auch das Lied, in dem sich die neue Rhythmusgruppe am freisten ausdrückt, ein Beweis dafür, dass die Ankunft eines neuen Bassisten den Zusammenhalt der Band überhaupt nicht gelockert hat, ganz im Gegenteil.
Rise Radiant revolutioniert die Formel der Band nicht, poliert sie aber auf einen nahezu idealen Gleichgewichtspunkt zwischen technischem Ehrgeiz und melodischem Instinkt. Man könnte bedauern, dass einige Lieder in der Mitte der Titelliste nicht ganz so sehr hervorstechen wie die oben erwähnten Meisterwerke, und dass die Gesamtstruktur des Albums einem ziemlich vorhersehbaren Progressionsschema folgt. Doch das Ganze bewahrt eine seltene Kohärenz und Wärme im zeitgenössischen Prog Metal, ein Genre, das viel zu oft in seiner eigenen technischen Kälte gefangen ist. Caligula’s Horse beweist hier, dass man komplex sein kann, ohne streng zu sein, und das ist vielleicht ihre größte Errungenschaft.
