A finales de los anos noventa, el hardcore neoyorquino buscaba nuevos rostros, mas melodicos, mas abiertos, sin renegar de sus raices. H2O encarna perfectamente ese momento, y Thicker Than Water, publicado en 1997, es una buena ilustracion de ello: un disco solar, energico, sostenido por la voz calida de Toby Morse y un agudo sentido de la melodia que da ganas de cantar a pleno pulmon.
Un hardcore que sabe sonreir
Lo que caracteriza a este disco es su equilibrio entre potencia y accesibilidad. Las guitarras conservan el mordiente del hardcore, pero los estribillos se abren, se vuelven pegadizos, casi himnicos. H2O no reniega de la agresividad, la templa con melodia y optimismo. El resultado es un album que funciona igual de bien para el pogo que para el singalong, un puente entre la energia bruta de la escena y unas ganas de compartir mas amplias. Los estribillos estan tallados para la adhesion inmediata, lo bastante abiertos para superar el circulo de los iniciados sin traicionar jamas la energia que los sostiene.
La lealtad como hilo conductor
Las letras de Thicker Than Water giran en torno a temas queridos por la escena: la amistad, la lealtad, la fidelidad a las raices, el rechazo a dejarse abatir. Toby Morse canta con una sinceridad contagiosa, sin pose, con la conviccion de alguien que cree de verdad en la fuerza de lo colectivo. Ese mensaje positivo, sin ingenuidad excesiva, da al disco una calidez humana que explica en parte el apego duradero del publico a esta banda. La banda nacio en el corazon mismo de la escena, y esa cercania se nota: cuando canta a la amistad y la lealtad, se oye una experiencia vivida mas que un tema elegido para la ocasion.
En lo historico, H2O contribuyo a popularizar un hardcore melodico accesible, abriendo el genero a un publico mas amplio sin diluirlo por completo. La banda se situa en el cruce de varias influencias, entre el espiritu positivo del youth crew, la energia del NYHC y un lado mas rock que anunciaba ciertas evoluciones del hardcore melodico de los anos siguientes. Es un disco que habla a varias generaciones de oyentes. Da testimonio de un giro de finales de los anos noventa, cuando el hardcore melodico buscaba conciliar intensidad y accesibilidad sin diluirse.
Un disco generoso
Escuchado hoy, Thicker Than Water conserva su frescura y su entusiasmo. No busca reinventar el genero, sino encarnarlo con corazon y generosidad, y lo logra plenamente. No es el disco mas radical de la escena, pero es uno de los mas entranables, un album que saca la sonrisa y las ganas de moverse. Un valor seguro del hardcore melodico, sincero y eficaz, para saborear sin tomarse demasiado en serio.
