Während sich der Straight Edge vor allem an der Ostküste durchsetzte, brachte Kalifornien mit Bands wie Uniform Choice seinen eigenen Stein zum Gebäude bei. Screaming for Change, 1986 erschienen, gilt als einer der Meilensteine des Straight-Edge-Hardcore der Westküste, eine nervöse, gespannte Platte, die eine unversehrte Inbrunst für die Idee des freien Lebens ausdrückt, ohne die Fesseln des Rausches. Hier wird Überzeugung zu Musik, und Musik wird zum Schrei. Man spürt eine Band, beseelt von einer Dringlichkeit, zu sprechen, zu überzeugen, um gemeinsame Werte zu versammeln, mit einer entwaffnenden Aufrichtigkeit.
Eine kalifornische Dringlichkeit
Die Platte bewegt sich in anhaltendem Tempo, getragen von geschärften Riffs und einem Schlagzeug, das keine Atempause gewährt. Man findet die ganze Energie des Hardcore ihrer Zeit, doch mit einer Präzision der Ausführung, die einen gewissen Ernst verrät. Die Stücke, kurz und einschneidend, beladen sich mit nichts Überflüssigem. Jede Sekunde zählt, jeder Akkord schlägt, um eine Spur zu hinterlassen. Es ist eine Musik des Wesentlichen, geschnitten, um zu überzeugen ebenso wie Luft zu verschaffen. Diese erschreckende Wirksamkeit, bei der nichts hervorsteht oder sich hinzieht, verleiht der Platte eine ansteckende Nervosität, die über ihren ganzen Lauf nie nachlässt.
Der Schrei nach Wandel
Wie der Titel angibt, ist die Platte ein Ruf nach Wandel, persönlich und kollektiv. Der Gesang, klar und entschlossen, trägt Botschaften der Bejahung, der Absage an Konventionen, der Sehnsucht nach einem bewussteren Leben. Die Texte drängen zu Nachdenken, Infragestellung, Handeln. Diese kämpferische Dimension beschwert die Aussage nicht, sie verleiht ihr eine Kraft und eine Aufrichtigkeit, die noch heute berühren, so wahr und gelebt klingt sie. Man nimmt keine Pose wahr, nur die rohe Überzeugung einer Jugend, die etwas Anderes und Besseres bauen wollte.
Die Produktion, roh, aber lesbar, gibt die Energie der Gruppe getreu wieder. Man spürt das Korn der Achtziger, jene direkte Ästhetik, die die Wucht der Verfeinerung vorzieht. Weit entfernt davon, überholt zu sein, verleiht dieser Ansatz der Platte eine Authentizität, die gut gealtert ist. Man hört eine Band, die mit dem Bauch spielt, ohne Netz, in der Dringlichkeit einer Botschaft, die es zu vermitteln gilt. Dieses Fehlen von Schminke, dieser Wille, nichts zu beschönigen, trägt stark zum dauerhaften Reiz des Albums bei und zu seiner Fähigkeit, noch immer zu neuen Generationen zu sprechen.
Eine Säule der Westküste
Screaming for Change bleibt eine grundlegende Platte für den kalifornischen Straight Edge, eine Referenz, die noch immer von zahlreichen aktuellen Bands zitiert wird. Es beweist, dass die Westküstenszene ihre eigene Identität hatte, ihre eigene Energie, verschieden, aber ergänzend zu der des Ostens. Scharf, aufrichtig, getragen von einer unerschütterlichen Überzeugung, bewahrt diese Platte ihre volle Relevanz. Ein Muss für jeden, der den Reichtum und die Vielfalt des frühen Straight-Edge-Hardcore erfassen und ermessen will, wie sehr diese Musik zugleich kämpferisch und Trägerin von Hoffnung sein konnte.
