Viertes Album, zweites Meisterwerk und zweifellos die meistgeliebte Platte von Mastodon. Crack the Skye (2009) schließt den Elementezyklus mit dem Äther ab und entfaltet ein schwindelerregendes Konzept: Astralreisen, schwarze Löcher, das zaristische Russland und Rasputin, das Ganze im Verborgenen durchzogen vom Trauerfall um die als Jugendliche verstorbene Schwester von Brann Dailor. Nie zuvor war die Band unter ihrem fantastischen Gewand so persönlich.
Musikalisch ist es ihre offenkundig progressivste Platte: Die Gitarren werden schwebend, die Melodien entfalten sich, der klare Gesang gewinnt die Oberhand über das Brüllen. „Oblivion“, „Divinations“ und vor allem die beiden gewaltigen Schlussstücke „The Czar“ und „The Last Baron“ (jeweils über zehn Minuten) erreichen eine im Metal seltene Weite und Emotion.
Von Brendan O’Brien produziert, besitzt das Album die Klarheit und Tiefe der großen Progressive-Rock-Platten der 70er Jahre, ohne etwas von der Wucht der Band aufzugeben. Es ist ein einhellig gefeierter Höhepunkt, oft als ihr bestes genannt.
Fazit: 9. Eine erschütternde Platte, auf der die Virtuosität in den Dienst der Emotion tritt. Eines der großen Metal-Alben des Jahrhunderts. Unverzichtbar.
