Es gibt Alben, die es schaffen, gleichzeitig alt und lebendig zu klingen. The Ruins of Fading Light gehört zu dieser seltenen Kategorie, in der epischer Doom aufhört, eine stilistische Übung zu sein, und zu einer echten klanglichen Epopoeia wird. Crypt Sermon nimmt die Fackel von Candlemass und den Meistern des Genres auf, kopiert die Formel aber niemals einfach: Die Band aus Philadelphia injiziert diesen Stücken eine Dringlichkeit und Größe ein, die bereits ab den ersten Takten trifft.
Ein Anfang, der die Zeit erdrückt
Schon bei « Christus Mortem Est » spürt man, dass der Ehrgeiz seit dem vorherigen Album gewachsen ist. Die Riffs erstrecken sich mit berechneter Langsamkeit, jede Note scheint schwer wie Blei zu wiegen, und der klare, kraftvolle, theatralische Gesang schwebt darüber wie eine Stimme aus einer anderen Zeit. Die Produktion ist dicht, aber nie erstickend, lässt die Gitarren atmen und gibt dem Schlagwerk eine massive Grundlage. Man denkt an eine Klangkathedrale, die sich in Echtzeit aufbaut, Stein für Stein, Riff für Riff.
Die dunkle Romantik von « The Ninth Templar »
Der Höhepunkt des Albums liegt wohl in « The Ninth Templar », einem Meisterwerk, wo Heavy-Metal-Lyrismus auf fast gotische Melancholie trifft. Die Gesangsmelodie breitet sich aus und bleibt lange nach dem Hören in Gedanken haften, getragen von Gitarrenharmonisierungen, die an die goldenen Zeiten des traditionellen Heavy Metal erinnern, ohne jemals in sterile Nostalgie zu verfallen. Das Stück nimmt sich Zeit, aber jede Minute ist gerechtfertigt: Die Steigerungen werden mit dramatischem Gespür vorangetrieben, das billige Effekthascherei vermeidet. Hier entfaltet sich die im Geschichtsbericht der Band erwähnte Heavy-Metal-Romantik vollständig: Eine angenommene Größe, ohne Ironie und Hintersinne.
Schatten, die noch etwas lasten
Während das Ganze durch Kohärenz und Kraft beeindruckt, kämpfen bestimmte gemäßigtere Passagen in der zweiten Albumhälfte damit, so sehr hervorzustechen wie die Meisterwerke. Die Formel findet, so meisterhaft sie auch ausgeführt ist, manchmal ihre Grenzen in der Wiederholung von Strukturen: schwerer Riff, Steigerung, klarer Refrain, Abfall. Das ist kein grundsätzlicher Fehler, aber man spürt, dass die Band ein Territorium erforscht, das sie bereits sehr gut kennt, ohne es immer grundsätzlich in Frage zu stellen. Genrebegeisterte werden sich daran nicht stören, da die Ausführung tadellos bleibt, aber ein anspruchsvollerer Hörer in Sachen Überraschung könnte bestimmte Zwischenpassagen als zu lang empfinden.
Trotzdem ist der Gesamteindruck der einer Band, die ihre Identität gefestigt hat, ohne sich selbst zu verleugnen. The Ruins of Fading Light bestätigt, dass der amerikanische epische Doom in Crypt Sermon einen Standard-Träger gefunden hat, der Erbe und eigene Vision verbinden kann. Die Alchemie zwischen der theatralischen Stimme, majestätischen Gitarren und einer Rhythmussektion, die weiß, wann sie zuschlagen muss, funktioniert auf dem Großteil des Albums auf vollen Touren. Man kehrt dazu zurück wie zum Wiederlesen eines alten Epos: für die Größe der Geste, für die Melancholie, die davon ausgeht, und für diesen besonderen Nervenkitzel, den nur Doom, wenn er richtig gemacht ist, noch immer auslösen kann.
