Hay algo estimulante en ver a una banda de Chambéry bautizada Viande firmar en Transcending Obscurity, sello indio convertido en una década en una de las direcciones más fiables del metal extremo mundial —el tipo de cuadra donde una banda francesa de black/death disonante está exactamente en su sitio, entre doom funeral y death abrasivo. No hay página agregada para los saboyanos, pero tres notas dibujan una horquilla honesta: 4/5 en The Headbanging Moose, 7/10 en RockMusicRaider, 3/5 en Angry Metal Guy. Es decir, un consenso en torno al 7 para este Monument aux morts de título programático —y una nueva prueba de que el underground extremo francés, el que ha dado al mundo a Deathspell Omega, Blut Aus Nord o Antaeus, sigue produciendo organismos inquietantes lejos de los focos.
La textura ante todo
Porque es de ese linaje del que procede Viande: un black/death donde la disonancia no es un adorno sino una lengua materna, donde el riff no busca gustar sino desorientar. Y en ese terreno, los tres cronistas coinciden con una unanimidad llamativa. Angry Metal Guy, con todo el más severo a la llegada, celebra unas «composiciones más profundas, más matizadas» que en el pasado —señal de una banda en clara progresión— y una «textura constantemente aterradora» que alcanza por momentos «formas sobrecogedoras, incluso de una belleza negra». The Headbanging Moose insiste y habla de «un álbum excepcional en el estilo», desgarrado entre un enfoque «agresivo, militarista» —las comillas son suyas, y la imagen pega con el título del disco— y una «atmósfera embrujada, inquietante, tocada por la disonancia». RockMusicRaider, en fin, descubre en él «uno de los pedazos de extremo abyecto más sabrosos» cruzados este año. Tres plumas, tres sensibilidades, una misma constatación: la materia sonora de Viande es de primera mano, espesa, enferma, inmediatamente identificable. En un subgénero saturado de clones post-Deathspell, eso ya es una victoria.
Dos temas vuelven en las listas de cimas de los cronistas: «Linceul immense» y «Une cage d’os». Por ahí hay que empezar la exploración —la banda condensa ahí su doble naturaleza, martillo militar por un lado, bruma espectral por el otro. El ambiente general evoca un monumento, precisamente: algo masivo, frío, conmemorativo, erigido en gloria de nadie. Uno piensa en las horas más asfixiantes del black/death disonante, en algún lugar entre el rigor arquitectónico de los maestros franceses del género y la brutalidad de campo de un death metal que no teme el barro.
La hora de más
Entonces, ¿por qué no más? Porque el monumento es demasiado grande para su pedestal, y los tres críticos coinciden también ahí, cada uno por su ángulo. Casi una hora de música es largo para una materia tan densa, y Angry Metal Guy constata que el conjunto «acaba fundiéndose en una masa indistinta» —la paradoja clásica de la disonancia: lo que desorienta por pieza anestesia en cadena. RockMusicRaider señala por su parte un masterizado «monolítico» que roza la saturación sensorial: todo está fuerte, todo el tiempo, y el oído acaba rindiendo las armas antes del final. Incluso The Headbanging Moose, el más entusiasta del trío, hace una mueca con el outro «Austérité maximum». Dicho de otro modo: nadie discute el talento, todo el mundo discute la dosificación. Es, notémoslo, el más alentador de los defectos —se recorta la grasa, no se injerta el genio.
¿A quién va dirigido Monument aux morts? A los oyentes ya aclimatados a las aguas turbias del black/death disonante, a los que escuchan un disco como quien visita una cripta: por la opresión, no por los estribillos. Los amantes de la escena francesa extrema encontrarán aquí una nueva dirección que marcar en el mapa; los novatos del género corren riesgo de asfixia antes de la mitad —que empiecen por las dos cimas citadas más arriba, y vuelvan cuando sus pulmones se hayan acostumbrado.
Veredicto
El veredicto de Angry Metal Guy resume bien el asunto: una banda que «se acerca al dominio» pero que deberá aprender a esculpir en lugar de apilar. Suscribimos, y alineamos nuestra nota con la horquilla crítica: 7/10. Monument aux morts impresiona por su textura, inquieta por su ambiente, agota por su volumen —tres cualidades y un defecto que señalan a una banda a seguir muy de cerca. La Francia extrema cuenta con una dirección más en su mapa, y algo nos dice que el próximo monumento, mejor proporcionado, podría aplastar de verdad.