Recordatorio de los hechos para quienes vuelven de diez años de ermitaño: The HU es ese cuarteto de Ulán Bator que inventó en 2016 el « hunnu rock », colisión entre instrumentos tradicionales mongoles —morin khuur, ese violín de cabeza de caballo, tovshuur, birimbao— y gruesa artillería metal occidental. Dos videoclips vueltos virales, « Yuve Yuve Yu » y « Wolf Totem », decenas de millones de visitas, y de pronto el mundo entero descubría que el canto de garganta podía llenar salas tanto en París como en Chicago. The Gereg en 2019 sentaba los cimientos, Rumble of Thunder en 2022 confirmaba que el fenómeno no era una curiosidad de YouTube sino un verdadero grupo de directo, capaz de sostener un festival de metal sin folclore de pacotilla. HUN, tercer capítulo, llega pues con una pregunta sencilla: ¿qué queda por demostrar cuando ya eres el grupo más improbable del metal mainstream?
La estepa y el estadio
La respuesta de la prensa cabe en una cifra y una fórmula. La cifra: 73/100 sobre cinco críticas, consenso sólido, público ligeramente por detrás con un 68. La fórmula, firmada por Kerrang! (4/5): « un extraño flujo sonoro, absolutamente irresistible, que no se parece a nadie ». Ahí está todo. Ocho años después del choque inicial, The HU sigue sin tener competidor, sin imitador creíble, sin casilla. Blabbermouth (7.5/10) lo confirma en términos menos líricos pero igual de nítidos: « una representación impresionante de lo que hacen, y una alternativa fiable a casi todo lo demás ». Es quizá la mejor definición del grupo: una alternativa a todo lo demás.
Lo que golpea a la crítica es que la ambición de estadio no ha diluido la identidad. En « Warrior Chant », « Shadow » o « Horsemen », el morin khuur, el canto de garganta y una pegada casi industrial conviven sin que uno devore al otro, y Classic Rock (7/10) habla de « sensaciones fuertes, como en un túnel de viento » — la imagen es certera: este disco avanza como una carga de caballería filmada a ras de suelo. Incluso « Lost Soul », el tema más abiertamente mainstream con Jonny Hawkins de Nothing More a la voz, pasa el control de calidad. Distorted Sound ve en ello un grupo que « mantiene a Mongolia bajo los focos » como nadie — y es cierto que ningún otro grupo en el mundo carga un país entero sobre sus hombros hasta ese punto. Las colaboraciones con voces estadounidenses, ejercicio peligroso desde los inicios del grupo, sirven aquí de pasarela más que de muleta.
El tiempo largo del chamán
La reserva, compartida por casi todo el mundo, recae sobre los temas largos y cinematográficos, que tardan « un tiempo excesivo en despegar » según Distorted Sound (7/10). Es el reverso de la ambición: cuando uno quiere meter la estepa en un disco, hereda también sus lentitudes, y no todo el mundo tiene la paciencia del nómada. Se añade la eterna cuestión de la barrera del idioma —letras en mongol, incomprensibles para el 99% del público occidental— que Kerrang! elige elegantemente encontrar intrigante en vez de disuasoria. Suscribimos: no entender nada de las letras de The HU es un poco como no entender nada de las letras de un coro de iglesia ortodoxa. El efecto pasa por el cuerpo, no por el diccionario.
¿A quién se dirige HUN? Primero a los conversos, evidentemente, que reencontrarán intacto ese groove chamánico único. Después a los curiosos del folk metal hartos de los violines celtas en piloto automático: allí donde un Eluveitie o un Korpiklaani trabajan un patrimonio europeo balizado, The HU abre una ventana a un imaginario que el metal nunca había anexionado. Por último a quienes aman el metal por su capacidad de sostener juntos el ritual y el riff — es exactamente el corazón del reactor aquí, y nadie más posee ese motor.
Veredicto
Tercer álbum, cero crisis de identidad: HUN prolonga la trayectoria sin traicionarla, musculando el sonido sin alisar el alma, y confirma que el éxito mundial no ha convertido a los jinetes en atracción turística. Se puede regatear sobre los medios tiempos contemplativos, lamentar que la sorpresa de 2019 ya no sea reproducible — nunca lo es. Pero un grupo que, con este nivel de exposición, sigue negándose a cantar en inglés y antepone la tradición al éxito, eso impone respeto. Veredicto sin drama, como el consenso crítico: 7.5. El grupo más singular del metal mainstream continúa su camino, al galope, y el rebaño lo sigue.