Han hecho falta veinticinco años. Veinticinco años de giras sin descanso, de festivales puestos del revés a la sola fuerza del «Newport Helicopter» — ese momento en que Benji Webbe hace girar miles de camisetas por encima de las cabezas —, de discos sólidos y de un estatus eterno de mejor grupo en directo al que las listas ignoraban educadamente. Desde Babylon en 2002, los galeses nacidos de las cenizas de Dub War han defendido una idea simple y loca: casar el metal con el reggae, el dub y el ragga sin que nadie pierda su alma por el camino. Roots Rock Riot, Union Black, Kill the Power, Volume, Big Tings, y luego Smile en 2023 que había rozado la cima de las listas británicas: la trayectoria subía, lenta pero segura. Y he aquí la recompensa: con You Got This, Skindred se lleva el primer número uno de su historia en el Reino Unido. Un cuarto de siglo para lograrlo — nadie podrá decir que es un éxito fabricado.
La fiesta validada por la crítica
La prensa sigue el movimiento, y no con la boca pequeña: 76/100 de agregado, con un triplete a 8/10 firmado por Metal Hammer, Kerrang! y Record Collector. El aprobado más significativo viene de Kerrang!, que por fin saluda un disco que captura «la energía, la actitud y el sentido de fiesta implacable» del grupo en el escenario — porque históricamente ese era el juicio que se le hacía a Skindred: discos honestos, pero siempre un peldaño por debajo de la experiencia en directo. Louder lo remata al oír ahí «una de las escuchas más inmediatas, alegres y technicolor del año», y Record Collector confirma «una trayectoria ascendente» que nadie había visto venir a esta altura de la carrera. Un grupo que mejora al acercarse a los treinta años de existencia es una anomalía estadística — y una excelente noticia para todos los que aún creen en las carreras construidas a golpe de sudor.
Musicalmente, Benji Webbe y los suyos amplían aún más el espectro, y ahí es donde se juega el disco. El ska se cuela en «Broke», el dub se despliega en «Glass», el reggaeton irrumpe en «Big Em Up» — tres excursiones que podrían haber olido a oportunismo y que, según la opinión general, se integran en el ragga-metal fundacional sin diluirlo. Classic Rock (7/10) resume el asunto con una fórmula robada a Bob Marley: una «punky reggae party». Es exactamente eso: un disco concebido como una fiesta, con sus invitados, sus cambios de ambiente y su maestro de ceremonias inoxidable. En un paisaje metal que se toma masivamente en serio, esa alegría asumida sigue siendo la mejor arma del grupo — y su firma más inimitable desde el primer día.
Los metaleros duros al guardarropa
Las reservas existen, y dibujan una línea de fractura nítida. Distorted Sound (7/10) encuentra el conjunto «gozoso» pero «no revolucionario» — crítica admisible para un grupo cuya fórmula está asentada desde hace dos décadas. Más elocuente: el público de Album of the Year tuerce el gesto a 60/100, dieciséis puntos por debajo de la prensa, y la queja es identificable — la dosis de pop asumida. Cuando el metal se borra en favor de los estribillos fluo y los ritmos cadenciosos, los metaleros duros descuelgan, es mecánico. Pero reprocharle a Skindred ser demasiado festivo es reprocharle al sol que caliente: el grupo nunca ha pretendido ser otra cosa que una máquina de hacer bailar los festivales, y este disco es su versión más lograda en estudio.
La apuesta ganada en los dos tableros
¿A quién va dirigido You Got This? A todos los que salen de un concierto de Skindred con agujetas en los cigomáticos. A los aficionados al nu-metal que nunca han despreciado la melodía, a los fans del ska-punk que disfrutan cuando golpea, a cualquiera que busque el disco del verano para poner entre una barbacoa y un circle pit. Los puristas del riff plomizo seguirán su camino — ya lo hacían. Veredicto: un grupo de veteranos que gana simultáneamente su apuesta comercial (primer número uno en UK de su carrera) y su apuesta crítica (76/100, su mejor acogida), ampliando además su paleta sin renegar de sí mismo, no se ve todos los días. Nos quedamos con la pequeña reserva sobre la audacia real del planteamiento, que impide el pleno, pero lo esencial está en otra parte: la «punky reggae party» galesa hace bailar a casi todo el mundo, y los que se quedan sentados lo hacen por principios. 7.5/10, y sombrero fuera por la perseverancia.