Seis años. Es mucho, seis años, a la escala de un grupo que había dejado a todo el mundo pendiente de su próximo gesto. Desde I Let It In And It Took Everything, Loathe arrastraba una reputación de mesías del metal moderno — y los mesías, por lo general, se estrellan en su segundo advenimiento. A Stranger To You llega, pues, con una presión monstruosa sobre los hombros, y se marcha con una de las acogidas críticas más impresionantes del año: 82/100 sobre ocho reseñas. El plato se ha cocinado mucho tiempo; llega humeante.
Liverpool, sus docks, sus visionarios
Retrocedamos. Formado en Liverpool a mediados de los años 2010 en torno al cantante Kadeem France y al guitarrista y cantante Erik Bickerstaffe, Loathe debuta con The Cold Sun en 2017, un primer álbum conceptual y prometedor, antes de hacerlo todo estallar en 2020: I Let It In And It Took Everything fusiona metalcore vicioso, shoegaze vaporoso y melodías a lo Deftones — comparación que se volvió tan sistemática que el propio Chino Moreno acabó dando su bendición al grupo — y se impone como uno de los discos más influyentes de su generación. Acto seguido, el álbum ambient The Things They Believe, en 2021, confirmaba que a esta gente le traían sin cuidado las casillas. Luego, el silencio, las giras, y una espera vuelta casi asfixiante.
Kerrang! resume con gracia la lógica de la demora: « como un plato cocinado a fuego lento, cuanto más tiempo está al horno, más profundos son los sabores ». Fácil de decir a toro pasado — pero las cifras le dan la razón.
La ambición devoradora
Porque la prensa cae rendida. Kerrang! saca el 5/5, rarísimo, y habla de « una obra trascendente que se impone como uno de los lanzamientos más originales — y mejores — de 2026 ». NME (9/10) celebra « un disco innovador y estimulante de música pesada moderna ». Lo que llama la atención a todos los reseñistas es el apetito estilístico: metal, shoegaze, R&B, soul, post-rock, piano jazz — todo pasa por el caldero, y casi todo sale transformado. Distorted Sound (8/10) lo formula mejor que nadie: « pocos grupos son tan ambiciosos en su ejecución, y pocos saben hacer malabares con tantos sonidos tan bien ». Los momentos de bravura se acumulan, de « Gifted Every Strength » a « Gemini », hasta el final « No Stranger To You » que hace la unanimidad de las reseñas como cumbre emocional del disco.
Pero hay una línea de fractura, y es técnica: la producción. Pitchfork, voz discordante del expediente con un 5.5/10, juzga el disco « lastrado por su propia ambición omnívora y una producción sorprendentemente fangosa ». Y el reproche no viene solo de los gruñones de turno: incluso Distorted Sound, aun conquistado, admite un sonido seco que a veces ahoga los riffs, y unos interludios ambient prescindibles. Es el precio del grand écart permanente: a fuerza de apilar texturas, la mezcla debe arbitrar, y no siempre arbitra en el buen sentido. El público, por su parte, ha zanjado: 78/100 sobre más de 2.000 notas, una puntuación de adhesión masiva para un disco tan poco formateado.
Imperfecto ahí donde asume riesgos
¿A quién va dirigido A Stranger To You? A todos aquellos para quienes el metal moderno debe ser un laboratorio y no un museo: los enamorados de Deftones, evidentemente, pero también quienes siguen las trayectorias de un Sleep Token o un Rolo Tomassi, esos grupos que tratan la pesadez como un color más entre otros. A los curiosos de toda laya, dado que los desvíos soul, R&B y jazz abren puertas que el metalcore suele dejar cuidadosamente cerradas. En cambio, si quieres riffs rectos en una mezcla reluciente, sal corriendo: este disco va a irritarte profundamente, y no se hizo para ti.
Nuestro 8 es una elección asumida entre el 5/5 de Kerrang! y la mueca de Pitchfork. Sí, la producción fangosa es un defecto real, no un capricho de reseñista; sí, dos o tres interludios se saltan sin remordimiento. Pero esas imperfecciones están situadas exactamente ahí donde el grupo asume sus riesgos, y siempre preferiremos un disco que tropieza explorando a un disco que brilla recitando. A Stranger To You es el gran disco de art-metalcore de 2026, ambicioso hasta la insensatez, conmovedor hasta el último tema — y la confirmación de que Loathe sigue siendo, seis años después, el grupo más fascinante de su generación.