Un disco homónimo a mitad de carrera rara vez es inocente: es el gesto de un grupo que replanta su bandera y repite su nombre. Cinco años después de Deceiver, y tras un periodo del que nadie habría apostado que pariría un disco tan sereno, los abanderados del doom épico americano vuelven con un álbum que se llama sencillamente Khemmis. Mensaje recibido: esto es lo que somos, esto es lo que hacemos. Y la prensa responde presente.
Las armonías de Denver
Para situar a los recién llegados: formado en Denver a principios de la década de 2010, Khemmis se ha labrado en cuatro discos un lugar aparte en el doom mundial. Absolution pone los cimientos en 2015, pero es Hunted, al año siguiente, el que hace saltar al grupo a otra categoría —un clásico instantáneo del doom épico, alabado por todas partes, donde las guitarras armonizadas a lo Thin Lizzy se casan con la pesadez a lo Candlemass y el canto limpio, amplio y melancólico contrasta con todo lo que la escena stoner-doom producía entonces. Desolation musculiza el juego en 2018, coqueteando con el heavy tradicional, antes de que Deceiver, en 2021, cerrase un primer ciclo más oscuro. Cinco discos, cero fallos: en un género donde se perdona fácilmente la repetición, Khemmis siempre se ha distinguido por la calidad de escritura.
El homónimo, ahora bajo pabellón Nuclear Blast, luce un 79/100 en Album of the Year sobre cinco críticas, público en 75. Blabbermouth encabeza con 8.5/10, Metal Hammer, Kerrang! y Distorted Sound alinean sendos 8, e incluso el suelo del expediente —Angry Metal Guy con 3.5/5— se lee todavía como un cumplido. Una horquilla ceñida que habla de un disco sólido y consensuado, sin detractor real.
El recentrado que sienta bien
Sobre el contenido, todo el mundo describe el mismo movimiento: un recentrado. Temas más cortos, más heavy, un retorno parcial al espíritu de Desolation —menos bruma funeraria, más riffs que avanzan. Y sobre todo, una constancia sin bache: AMG señala que el álbum «se desliza entre lo muy bueno y lo grande sin que ningún tema decepcione», lo que, para un disco de doom de esta envergadura, es quizá el más hermoso de los elogios técnicos. Kerrang! (4/5) celebra por su parte «una continuación cultivada y honorable» que «nunca suena a imitación de saldo» —puro «deleite para los iniciados». Los mismos títulos circulan de crónica en crónica, «Invocation of the Dreamer», «Beneath the Scythe», «Grief’s Reverie», «Benediction Tones», señal de un álbum cuyas cumbres generan consenso en vez de dividir.
La línea divisoria, porque la hay, tiene que ver con la ambición —o su ausencia asumida. Kerrang! concede un enfoque «inalterado», cargado de referencias, donde uno reconoce cada influencia como saluda a viejos amigos. AMG recuerda por su parte que el homónimo «no devuelve al grupo a los días de gloria de Hunted». Traducción: Khemmis hace aquí Khemmis de altísimo nivel, sin el número de fuerza que redefiniría la casa. Se puede lamentar; también se puede considerar que, tras cinco años de silencio, la prioridad era relanzar la máquina sobre cimientos sanos antes que arriesgarlo todo a una apuesta.
El disco que hacía falta
¿A quién va dirigido este homónimo? A los iniciados en primer lugar, como dice Kerrang!: quien haya gastado Hunted y Desolation reencontrará de inmediato sus marcas, las gemelas armonizadas, los estribillos que aprietan la garganta, esa melancolía majestuosa que nadie más dosifica tan bien al otro lado del Atlántico. A los amantes del doom melódico en sentido amplio después —de Candlemass a Pallbearer—, que tienen aquí una puerta de entrada ideal: formato ceñido, escritura directa, sin ninguna longitud de más. Los que exigen una revolución en cada lanzamiento, en cambio, se quedarán con hambre: este disco consolida, no conquista.
Nuestro 8 asume esa lectura. No, el homónimo no es la obra maestra que le haría sombra a Hunted, y ni la prensa más entusiasta se atreve a pretenderlo. Pero es exactamente el disco que Khemmis necesitaba: constante, con clase, sin un tema flojo, el hacha reafilada más que reinventada. En un paisaje doom atestado de proyectos que confunden lentitud con profundidad, un grupo que alinea cinco discos de este nivel no merece que se le ignore —merece que se levante la jarra. La bandera está replantada, y ondea alto.