Están las bandas de death metal que envejecen, y luego está Immolation. Desde los sótanos de Yonkers, estado de Nueva York, Ross Dolan y Robert Vigna pasean su catedral del revés por todos los escenarios del mundo sin haber publicado jamás un disco del que avergonzarse: busca en la historia del género y la lista de bandas que pueden decir lo mismo tras tres décadas y media cabe en un billete de metro. Descent, sucesor de Acts of God, llega con una pregunta simple: ¿cuánto tiempo más? Respuesta de la prensa, casi unánime: tanto como les dé la gana.
Treinta y cinco años de reinado subterráneo
Volvamos a poner la iglesia patas arriba en medio del pueblo. Formados a finales de los 80 sobre las cenizas de Rigor Mortis, Immolation publican Dawn of Possession en 1991 y estampan de entrada su firma: un death metal retorcido, disonante, blasfemo, que prima la náusea armónica sobre la velocidad boba. Vendrán después hitos que todo aficionado al género se sabe de memoria — Here in After, el monumental Close to a World Below, Unholy Cult, y luego el renacimiento de Majesty and Decay en 2010, hasta Atonement y Acts of God, que demostraban que la casa se sostenía sin muletas. Vigna sigue siendo uno de los riffers más reconocibles del death metal mundial, Dolan una de sus voces más cavernosas y uno de sus hombres más queridos. Una carrera sin concesiones, sin reunión oportunista, sin etapa disco.
Descent alinea por tanto un 85/100 sobre seis críticas — para un décimo álbum pasada la treintena, es cualquier cosa menos trivial. Sputnikmusic saca incluso el 4.8/5, casi un récord de la casa, y remacha el clavo: dentro de su estilo, Dolan y Vigna « ne peuvent pas être égalés ». Se han visto veredictos más discutibles.
Directo, devastador, sin grasa
Lo que golpea a la prensa es la apuesta por la urgencia. Blabbermouth (9/10) habla sin temblar de « l’un des plus grands disques qu’Immolation ait jamais faits »: diez temas, cero relleno, un enfoque « directo y devastador » que cambia parte de la atmósfera por el ataque frontal. Allí donde algunos discos recientes de la banda se tomaban su tiempo para instalar la niebla, Descent va a por todas. Y la producción nítida de Zack Ohren tiene mucho que ver: cada barrena de Vigna se recorta, cada redoble se imprime, sin sacrificar la pesadez marca de la casa.
Que los puristas se tranquilicen: la complejidad sigue ahí, solo que mejor iluminada. Angry Metal Guy describe « couches harmonisées, des riffs à multiples facettes » que se van desvelando escucha tras escucha, oleadas de riffs enroscados « trop lourds pour bouger ». Ahí está toda la magia Immolation: una música que parece monolítica en la primera pasada y se revela laberíntica en la décima. En los temas que aparecen por todas partes — « These Vengeful Winds », « God’s Last Breath », el tema que da título — reaparece esa ciencia del riff que cae de refilón, nunca donde tu nuca lo esperaba.
¿Reservas? Existen, y son periféricas. AMG, el menos entusiasta del lote con su 3.5/5, encuentra superfluo el instrumental « Banished » y arruga el gesto ante un máster demasiado comprimido, demasiado alto — reproche recurrente en el metal moderno, y no del todo infundado aquí. El público, con un 78/100, valida sin alcanzar el fervor de los profesionales. Nada, en cualquier caso, que se parezca a una línea de fractura: se discuten los detalles, no la sustancia.
El descenso que confirma el reinado
¿A quién va dirigido Descent? A todo el mundo, por una vez. A los fieles de la primera hora, que reencontrarán a la banda en su versión más compacta y agresiva desde hace tiempo. A los aficionados al death disonante moderno, que podrán comprobar de dónde viene todo lo que aman — sin Immolation, no existiría la mitad de la escena actual. E incluso a los neófitos: la producción de Ohren y el formato ceñido lo convierten en una puerta de entrada ideal a una discografía por lo demás intimidante.
Nuestro 8.5 asume por tanto el entusiasmo general. Podríamos regatear con AMG sobre el máster o sobre un instrumental de más, y no nos privaremos de hacerlo en la barra. Pero lo esencial está en otra parte: treinta y cinco años después de sus inicios, Immolation firma un disco urgente, feroz e inmediatamente reconocible, que la prensa coloca espontáneamente entre sus cumbres. Los reyes neoyorquinos del death disonante solo descienden para reinar mejor — y vista la competencia, el trono no va a cambiar de trasero pronto.