Primeras críticas —el álbum sale el 4 de septiembre. Hay grupos cuyos discos son un acontecimiento por la fuerza del marketing. Y hay Green Carnation, cuyos discos son un acontecimiento porque hay muy pocos. Los noruegos de Kristiansand cierran su trilogía A Dark Poem, y las críticas anticipadas rozan la genuflexión: Sonic Perspectives desenfunda un 9.8/10 categoría «Essential», coloca el disco entre los álbumes casi perfectos y espera «no tener que esperar otros veintiún años para un disco de este calibre». Ever Metal, más comedido con un 7.5/10, habla sin embargo de una «masterclass de metal progresivo». Cuando el crítico más reservado emplea esa palabra, sabes que tienes algo entre manos.
El grupo que se toma su tiempo
Para calibrar la magnitud del momento, hay que recordar de dónde viene Green Carnation. Fundado a principios de los 90 en torno a Tchort —sí, el antiguo bajista de Emperor—, el grupo ha firmado algunos de los discos más singulares del prog metal europeo: Journey to the End of the Night en 2000, y luego el inaudito Light of Day, Day of Darkness en 2001, una sola composición de una hora convertida en leyenda del género. Le seguirán A Blessing in Disguise, The Quiet Offspring y el totalmente acústico Acoustic Verses, antes de una separación en 2007, una reunión a mediados de los 2010 y un regreso discográfico con Leaves of Yesteryear en 2020 en Season of Mist. Una carrera a trazos, hecha de silencios interminables y regresos magistrales —de ahí la pulla de Sonic Perspectives sobre los veintiún años de espera. La trilogía A Dark Poem, liderada en la voz por el cálido registro de Kjetil Nordhus, es el proyecto más ambicioso del grupo desde su obra maestra de 2001: tres partes pensadas como un todo, y este Messiah Complex a modo de último acto.
Cuatro temas, cero grasa
El formato, para empezar, lo dice todo sobre la filosofía de la casa: cuatro temas, treinta y ocho minutos, cero grasa. En la era de los álbumes-río inflados para las plataformas, Green Carnation corta por lo sano y solo conserva lo esencial —Sonic Perspectives describe además la trilogía entera como algo que funciona «como una miniserie guionizada con cuidado», donde cada parte ilumina las otras. El consenso crítico se cristaliza en torno a la conclusión: «A Dark Poem — Orchestral Suite», diecisiete minutos grabados con la orquesta sinfónica de Kristiansand, aplaudidos por todas partes como la cumbre del disco. «Una pieza magnífica y sensualmente tejida» para Sonic Perspectives; una conclusión que «podría servir de banda sonora de película» para Ever Metal. Un grupo de prog noruego que convoca a la orquesta de su ciudad para cerrar una trilogía de largo aliento: difícil ser más coherente con veinticinco años de historia.
En cuanto al fondo sonoro, seguimos en terreno Green Carnation: ese prog metal crepuscular y melódico, más cercano a los ambientes doom elegantes de un Katatonia o a los grandes frescos de Opeth en su etapa calmada que a cualquier demostración técnica. La fuerza del grupo siempre ha estado ahí —la emoción antes que la virtuosidad, el arreglo antes que el alarde— y las primeras críticas confirman que el final de la trilogía juega exactamente en ese registro, con la orquesta de refuerzo.
El debate versa sobre la magnitud, no sobre el logro
Queda situar la nota. Las dos primeras partes pusieron el listón alto: un Part I con 78/100 y un Part II con 87/100 de agregado. El agregado AOTY de esta tercera parte aún no está abierto —actualizaremos la nota tras el lanzamiento— pero todo indica que el final apuntará igual de alto. Mientras tanto, la distancia entre el 9.8 extático de Sonic Perspectives y el 7.5 sereno de Ever Metal dice sobre todo una cosa: nadie discute el logro, solo se debate su magnitud. Obra maestra absoluta o gran disco de prog, la horquilla es cómoda.
¿A quién va dirigido este Messiah Complex? A los fieles de la casa, evidentemente, que esperan este último acto como una cita. A los aficionados al prog metal atmosférico que nunca hubieran abierto el expediente Green Carnation: empezar por el final de una trilogía no es lo ideal, pero el formato corto hace que la entrada sea sorprendentemente accesible —antes de remontar, forzosamente, hacia Light of Day, Day of Darkness. Ponemos un 8.5/10 confiado, coherente con la trayectoria ascendente de la trilogía y con unas críticas que, del 7.5 al 9.8, solo divergen en el grado de superlativo. Los noruegos nunca han sabido hacer las cosas a medias; no van a empezar hoy.