Ocho años. Es lo que le ha costado a Dimmu Borgir dar continuación a Eonian, ocho años durante los cuales el black sinfónico ha seguido su vida sin sus antiguos soberanos, y durante los cuales la marcha de Galder acabó de instalar la duda. Un regreso que ya casi nadie esperaba de verdad — y es precisamente ahí donde golpea Grand Serpent Rising: 81/100 sobre seis críticas, es decir, una de las acogidas más cálidas de la carrera reciente de los noruegos. La serpiente se ha erguido, y todavía tiene veneno.

Del sótano de Oslo a las orquestas

Recordemos desde dónde habla este grupo. Dimmu Borgir es la historia de una formación salida del black metal noruego de los 90 para convertirse, al cambio de los 2000, en la mayor máquina sinfónica del género: orquestaciones desmesuradas, producciones cinemascope, un éxito comercial inédito para un grupo de esa extracción. Es también la historia de una lenta erosión — purgas de formación, discos cada vez más espaciados, y una era tardía en la que, para muchos, los sintetizadores de Abrahadabra y de Eonian sonaban estériles, pegados sobre composiciones que ya no tenían el fuste. El trono estaba vacante, y nadie apostaba por sus antiguos ocupantes.

Sputnikmusic, precisamente, saca la artillería pesada con un 4.8/5 casi inédito: «los tíos están de vuelta, más maléficos que nunca, listos para recuperar el trono del black sinfónico». Para el cronista, estamos ante uno de los mejores discos de su carrera, el que por fin reconecta con la era de comienzos de los 2000 — la gran época, aquella en la que la desmesura orquestal servía a los temas en lugar de enterrarlos. Blabbermouth y Distorted Sound siguen con un 9/10. Tres publicaciones que hablan de cima de carrera para un grupo al que se daba por acabado: he ahí el tipo de vuelco que le da sal a este oficio.

Lo que funciona, lo que desborda

Los puntos de acuerdo son nítidos. La apertura «Ascent» arranca en avalancha y recuerda que Shagrath y Silenoz, ahora únicos amos a bordo, aún saben lanzar un álbum. «Ulvgjeld & Blodsodel» es el tema donde «todo funciona» según Kerrang!, y la crítica unánime celebra una orquestación por fin dosificada en lugar de pegada — la diferencia entre una orquesta que toca con el grupo y una orquesta que toca por encima. El dúo «lo ha lanzado todo contra la pared — y casi todo se queda pegado», fórmula que resume a la vez la generosidad del disco y su límite.

Porque límite lo hay, y lleva una cifra: setenta minutos. Es la línea de fractura del caso. Para Kerrang! (3/5), esos setenta minutos de «proggería blackened» viran a la sobredosis, y la revista reclama una poda severa, sin dejar de torcer el gesto ante el kitsch gótico de «The Qryptfarer» — Dimmu Borgir nunca ha tenido miedo a lo grandioso, pero lo grandioso a veces coquetea con el cartón piedra. Angry Metal Guy se queda en 3.5/5, y sobre todo el público, a 66/100, comparte visiblemente esa fatiga. La brecha entre los 9/10 de la prensa especializada y la tibieza de los oyentes retrata un disco que impresiona en la escucha atenta pero agota con el uso.

El trono, ¿a qué precio?

¿A quién va dirigido Grand Serpent Rising? Primero a los fieles de la gran época, esos que llevaban años esperando a que las orquestaciones recobraran sentido: quedarán servidos, y más allá de sus esperanzas. A los aficionados al black sinfónico en sentido amplio, después, que encontrarán aquí una demostración de fuerza como el género produce pocas por década. Los puristas del black anguloso, en cambio, seguirán su camino como hacen desde siempre: Dimmu Borgir nunca ha tenido nada que venderles, y no será pasados los cincuenta cuando Shagrath se pase al lo-fi.

Queda poner la nota, y ahí es donde el arbitraje se vuelve interesante. Las cimas del disco justificarían un 8.5; la duración y el relleno tiran hacia el 7. El 7.5 final traduce exactamente esa tensión: un comeback logrado en el fondo — el sonido, la ambición, la maldad recuperada —, penalizado con medio punto por unas tijeras que se quedaron en el cajón. Ocho años de ausencia dan visiblemente ganas de decirlo todo de golpe; un editor implacable habría hecho de Grand Serpent Rising un clásico instantáneo. Tal como está, es «solo» el mejor Dimmu Borgir en mucho tiempo. Visto de dónde partíamos, lo firmamos sin temblar.