Depuis le tournant des années 2000, les Suédois de Cult of Luna comptent parmi les architectes majeurs du post-metal, cet art des longues montées et des déferlements cathartiques hérité de Neurosis. The Long Road North confirme leur maîtrise d’une esthétique qu’ils ont largement contribué à définir : celle de la lenteur, de l’ampleur et de la tension patiemment construite.
La critique, nombreuse (83 de moyenne sur neuf chroniques), salue un disque d’une cohérence remarquable, où chaque morceau se déploie comme un paysage. Le groupe y creuse ses thèmes de prédilection — l’isolement, le froid, la marche à travers des étendues hostiles — avec une gravité qui ne verse jamais dans le pathos.
Musicalement, tout est affaire de dynamique. Les guitares massives alternent avec des passages atmosphériques ponctués de claviers et de cuivres, la voix hurlée se fait le vecteur d’une urgence contenue, la batterie martèle une pulsation quasi tellurique. Cult of Luna sait faire durer l’attente, retarder la libération, jusqu’à ce que l’explosion, quand elle vient, emporte tout.
On pourra objecter que le groupe ne dévie guère d’une formule éprouvée, et que l’auditeur familier de son univers n’y trouvera guère de surprise. La durée, elle aussi, demande de l’endurance. Mais rares sont les formations capables de tenir une telle intensité sur la longueur.
Verdict : 8/10. Un disque ample et exigeant, qui confirme Cult of Luna au sommet d’un post-metal cinématographique et sans concession.
