Publie en 2010, Rohnert Park est un disque pivot dans la trajectoire de Ceremony, groupe californien qui tire son titre du nom de sa ville natale. Apres des debuts ancres dans la powerviolence et un hardcore extreme, la formation elargit ici sa palette vers un punk plus cru, plus direct, tout en gardant son mordant. Le disque sonne comme un portrait acide de l’ennui, de la banlieue et de la jeunesse desabusee. En s’eloignant de ses formes les plus extremes, le groupe gagne en lisibilite sans rien perdre de sa charge critique.
Le portrait d’une ville
Musicalement, Ceremony privilegie desormais des morceaux plus lisibles, des riffs qui accrochent, une rythmique qui garde la nervosite du hardcore tout en flirtant avec le punk le plus classique. Le chant, hargneux et sarcastique, crache un mepris tourne autant vers le monde que vers soi-meme. Le groupe assume une forme de laideur volontaire, un refus du confort qui rend le disque profondement fidele a l’esprit punk. Cette esthetique volontairement rugueuse est un choix, une maniere d’affirmer que le confort sonore serait une trahison du propos.
Entre violence et deraillement
Les paroles dressent le portrait d’un lieu et d’un etat d’esprit: l’ennui des petites villes, la violence larvee, le sentiment d’etre prisonnier d’un decor sans horizon. Rohnert Park devient une metaphore d’une jeunesse coincee, entre rage et lassitude. Cette dimension quasi documentaire, cette maniere de faire d’un endroit banal un sujet, donne au disque une epaisseur qui depasse le simple exercice de style. Le disque fonctionne comme une chronique urbaine, une suite de scenes ou l’ennui et la colere se repondent sans cesse.
Un tournant assume
Le disque n’est pas toujours confortable: sa brutalite et son cote deglingue peuvent derouter, et le virage stylistique a pu diviser une partie du public de la premiere heure. Mais c’est justement cette prise de risque qui fait sa valeur. Ceremony refuse de se repeter, et cette inquietude creative annonce deja les mutations plus radicales que le groupe operera par la suite. En prenant ce virage, le groupe accepte de deplaire pour rester fidele a une exigence de renouvellement.
Rohnert Park s’impose finalement comme un jalon important, le moment ou Ceremony affirme une identite au-dela de ses racines les plus extremes. C’est un disque nerveux, intelligent, traverse d’une ironie amere qui le distingue de la masse. Pour qui suit l’evolution du groupe, il marque un tournant essentiel, celui d’une formation qui refuse de rester figee. C’est un album qui recompense ceux qui suivent le groupe dans ses mutations plutot que ceux qui attendent une redite. Il annonce deja un groupe incapable de rester en place, toujours pret a saboter ses propres certitudes pour aller plus loin.
