Caleb Shomo avisó: Pure Ecstasy es el disco de la calma. Tras una década transformando sus demonios en discos —el odio a sí mismo, el alcohol, la depresión, todo ha pasado por ahí—, el jefe de Beartooth reivindica ahora el derecho a estar bien. Sobre el papel, se aplaude. En el plato, la cosa se complica: escrito junto a Jordan Fish (ex-Bring Me The Horizon) y Misha Mansoor (Periphery), este es el disco más pop de Beartooth y el más divisivo de su carrera.
El hombre orquesta de Columbus
Para medir el camino recorrido hay que recordar de dónde viene el proyecto. Beartooth nace en 2012 en el dormitorio de Caleb Shomo, en Columbus, Ohio, cuando el hombre apenas sale de Attack Attack! y de una adolescencia pasada por la lavadora de la escena crabcore. Disgusting (2014) sienta el contrato: un metalcore-punk en carne viva, grabado casi en solitario, donde cada estribillo es una automutilación cantable. Aggressive (2016), Disease (2018) y Below (2021) declinan la fórmula con un éxito creciente, y luego The Surface (2023) inicia el giro: más luz, más groove, más radio. Pure Ecstasy no hace sino empujar esa puerta ya entreabierta —pero esta vez con dos arquitectos ajenos a la nómina, y no unos cualesquiera: Fish, el hombre que electronizó a Bring Me The Horizon, y Mansoor, el papa del djent reconvertido en productor todoterreno. El mensaje es claro: Beartooth ya no quiere ser una banda de metalcore que se permite estribillos, sino una banda de estribillos que se permite metalcore.
La prensa aplaude, el público rechina
Resultado de la partida: dos verdades irreconciliables. Por un lado, la prensa acompaña el movimiento con una benevolencia casi general: Kerrang! y Spill Magazine celebran (4/5) un giro asumido hacia el rock de estadio, PopMatters (7/10) aprecia la tensión entre agresión y pop, Glide Magazine oye en él una búsqueda sincera de serenidad, y la media crítica se establece en un honesto 77/100. Por el otro, el público aprieta los dientes: 59/100 entre los usuarios de Album of the Year, uno de los desaires más rotundos del verano. En los comentarios, las palabras «genérico» y «letras incómodas» vuelven una y otra vez, y «Stadiums» concentra las burlas —hay que decir que llamar «Stadiums» a un tema de un disco acusado de apuntar a los estadios es tender el palo para que te den con él con una generosidad poco común.
¿Quién tiene razón? Ambos, por desgracia. La verdad del consenso está en el fuego cruzado: cuando la fórmula funciona, Beartooth firma los estribillos más eficaces de su carrera, con esa ciencia del hook que Shomo arrastra desde los dieciséis años y que el dúo Fish/Mansoor ha pulido con paño suave. Cuando falla, se oye a una banda de metalcore que ha dejado el metalcore en el vestuario y que se encuentra compitiendo de frente con todo el rock FM moderno —un terreno donde las letras-tirita y los puentes calibrados perdonan mucho menos que un buen breakdown. La paradoja es cruel: es precisamente la sinceridad del proyecto (estar mejor, asumirlo, cantarlo) la que produce los momentos más lisos del disco.
¿Placer culpable o traición?
¿A quién va dirigido Pure Ecstasy? A los fans de la muda pop-metal contemporánea —esos que siguieron a Bring Me The Horizon hasta el final de la transformación, que escuchan a Bad Omens sin ruborizarse y que juzgan un disco por la solidez de sus estribillos. Esos quizá tengan aquí su banda sonora del verano. En cambio, si vienes buscando la agresión de Disgusting, sigue tu camino sin discutir: ya no queda nada para ti aquí, y ni siquiera es un accidente, es el proyecto. Entre ambos extremos están todos los demás —los que creen que Shomo sigue escribiendo melodías de las buenas pero que echan de menos la época en que sangraban un poco.
Veredicto: 6.5, la nota exacta del gran esguince. Un punto para la prensa, que no se equivoca al celebrar la osadía del giro; un punto retirado por el público, que tampoco se equivoca al encontrar la copia demasiado limpia. Divisivo y, por tanto, interesante —pero divisivo de todos modos. Si asumes el placer culpable, es un acierto. Si esperas el regreso del monstruo, habrá que estar atento al próximo asalto.