Sexto álbum, portada homónima, y siempre la misma pregunta, esa que persigue al grupo desde hace veinte años: ¿hasta qué punto se tiene derecho a sonar como AC/DC? Publicar un disco sin título a estas alturas de una carrera suele ser un manifiesto. En Airbourne es más bien una confesión tranquila: esto es lo que somos, esto es lo que seremos hasta el fin de los tiempos, y si no te gusta, la puerta del pub está abierta de par en par.
Veinte años en línea recta
Pequeño recordatorio para los despistados. Airbourne es la historia de dos hermanos de Warrnambool, un agujero perdido del estado de Victoria: Joel O’Keeffe a la voz y la guitarra, Ryan detrás de los tambores. El grupo se forma a principios de los 2000 y aterriza en 2007 con Runnin’ Wild, disco de bautismo bendecido por el mismísimo Lemmy, que aparecía en el videoclip del tema titular. Le siguen No Guts. No Glory. en 2010, Black Dog Barking en 2013, Breakin’ Outta Hell en 2016 y luego Boneshaker en 2019, producido por Dave Cobb, el hombre de Nashville. Cinco álbumes, una sola idea: el boogie hard rock australiano, tocado más rápido, más fuerte y más borracho que el vecino. Joel trepa por los andamios, revienta latas de cerveza contra su cráneo, y el público se va feliz. La cuestión de la originalidad quedó zanjada desde el primer día: no la habrá, no es el tema.
Sin embargo, siete años separan Boneshaker de este sexto disco: el silencio más largo de su carrera. Como para preguntarse si la máquina iba a arrancar de nuevo, y sobre todo cómo. La respuesta está en la elección de la portada homónima: reinicio idéntico, pero con refuerzos de lujo en los créditos. Porque esa es la verdadera curiosidad del disco: Bryan Adams y Mutt Lange pasaron por aquí. Sí, ese Mutt Lange, el arquitecto de Highway to Hell y Back in Black. Cuando quieres sonar como AC/DC, más vale contratar al hombre que fabricó el sonido de AC/DC.
¿El mejor AC/DC del año?
La prensa, por su parte, repite el eterno debate con los papeles bien repartidos. Blabbermouth (7.5/10) zanja con estilo y asume la provocación: es «el mejor disco de AC/DC desde The Razor’s Edge». El mimetismo convertido en cumplido, ni más ni menos —y viniendo de una web rara vez indulgente con las fotocopiadoras, la fórmula pesa lo suyo. Kerrang! (3/5) está claramente menos divertido y resume su hartazgo en una frase asesina: «ya lo has oído todo». Ambos tienen razón, evidentemente. Esa es toda la paradoja Airbourne: el reproche y el elogio describen exactamente el mismo disco.
Porque en lo esencial el acuerdo es total: los hooks son imparables. «Last Man Standing» y «Rock N Roll Ya» hacen el trabajo con la precisión de un uppercut bien telegrafiado pero imposible de esquivar. Y sobre todo «Alive After Death (Last Plane Out)», que Blabbermouth califica directamente de «una de las mejores canciones de hard rock del año». Cuando un grupo acusado de no tener ninguna idea nueva coloca un tema en la conversación de las cumbres anuales del género, es que la ejecución compensa seriamente la falta de invención. La producción, por su parte, hace lo que se espera de ella: grande, seca, tallada para los festivales, sin un gramo de modernidad parásita. Kerrang! hace una mueca de paso ante algunas temáticas lascivas trasnochadas —el rock de vestuario tiene sus límites en 2026— pero nadie, en ningún sitio, discute la eficacia.
Cerveza, sudor, repetir
¿A quién va dirigido este disco? A todos aquellos para quienes el hard rock es cuestión de tempo, de sudor y de estribillos para gritar con el puño en alto, en algún punto entre AC/DC de la época Bon Scott, Rose Tattoo y Motörhead de las grandes noches. A los fans de la primera hora, que encontrarán exactamente lo que pidieron. A los amantes de The Razor’s Edge, literalmente, ya que hasta Blabbermouth hace la comparación. En cambio, si esperas que un sexto álbum documente una evolución, una toma de riesgos, un escalofrío de lo desconocido, sigue tu camino sin mirar atrás: Airbourne nunca firmó ese contrato con nadie.
El consenso cabe en una frase: cero evolución, ejecución máxima. Un disco de cerveza y sudor que asume ser solo eso, y que lo hace con la profesionalidad de un viejo lobo de mar —Mutt Lange como aval histórico, tres cañonazos por encima del resto, y un motor que gira como el primer día pese a siete años de parada en boxes. La nota final refleja la distancia entre el placer inmediato, real, y el hartazgo legítimo: 6.5, es decir, exactamente la media entre el entusiasmo de Blabbermouth y el encogimiento de hombros de Kerrang!. Airbourne no cambiará nunca. Eso es a la vez el problema y la promesa —y esa promesa, al menos, siempre se cumple.