Es liegt etwas seltsam Endgültiges in dieser Platte, obwohl man es damals nicht wissen konnte: All Shall Fall sollte die letzte sein, die diese Besetzung um den emblematischen Sänger und Gitarristen der Band vereint. Der Titel klingt beinahe wie eine Vorahnung, und das Cover mit seinen vereisten Gipfeln und düsterem Himmel führt die Blashyrkh-Bildsprache fort, ohne je in reine Wiederholung zu verfallen. Man findet jenes Imaginäre Königreich, das Immortal schon immer von der übrigen norwegischen Szene unterschieden hat, fern der satanischen Provokationen ihrer Zeitgenossen, näher an einer Mythologie zwischen eisiger Fantasy und frontaler Wut.
Musikalisch kehrt das Album nach den massiveren Strukturen von Sons of Northern Darkness zu direkterer Wildheit zurück. Das eröffnende Riff des Titelstücks funktioniert wie ein Alarmsignal: scharf, repetitiv, gebaut zum Zuschlagen statt zum Hypnotisieren. Die Rhythmik, getragen von elektrisierendem und trockenem Drumschlag, treibt die Songs voran, ohne je nach atmosphärischer Variation zu suchen. Man ist weit entfernt von den melodischen Blitzen von At the Heart of Winter: hier ist alles angespannt, fast kriegerisch, mit Tempi, die zwischen frontaler Attacke und Verlangsamung im Trauermarschtempo wechseln, wie in bestimmten Mittelsätzen, die der Struktur vor neuem Vorpreschen Luft zum Atmen geben.
Der Biss des Riffs
Die Gitarre bleibt das schlagende Herz der Platte, mit diesem körnigen und schneidenden Sound, der schon immer die Signatur der Band war. Die Tremolo-Techniken folgen mit beinahe mechanischer Präzision aufeinander, und bestimmte Passagen, wie jene, die die zweite Albumhälfte eröffnen, rufen eher einen Reiterangriff als ein eisiges Epos hervor. Die Stimme, heiser und durchdringend, bleibt sich selbst treu: Sie heult mehr als sie singt, getragen von einer Wut, die fast persönlich wirkt, so erfüllt sie ist. Man spürt Spannung in der Interpretation, als würde jede Vokallinie versuchen, etwas jenseits der üblichen winterlichen Beschwörungen der Band zu sagen.
Die Produktion, aufgenommen in den historischen norwegischen Studios der Band, bevorzugt Klarheit gegenüber dem Lo-Fi-Schmutz der Anfänge. Jedes Instrument ist hörbar, manchmal zu sehr: Der Bass, neu in dieser Besetzung, bringt ein zusätzliches Körnchen, das die Tieffrequenzen bereichert, ohne den Gitarren je den Glanz zu stehlen. Diese Wahl für saubere Produktion könnte Puristen verwirren, die sich roheren Schmutz erhoffen, dient aber der Verständlichkeit der Kompositionen, die mehr auf Effektivität als auf Experimente setzen.
Ein Testament ohne es zu wissen
Was beim Wiederhören auffällt, ist die Kohäsion des Ganzen: kein schwaches Stück, kein Füllmaterial, aber auch wenig Risikobereitschaft. Die Band spielt auf bekanntem Terrain, das sie seit Jahren formt, und tut dies mit unerbittlicher Effizienz. Man findet hier weder die Glanzleistung von Pure Holocaust noch das Epos von Sons of Northern Darkness, sondern eine Form scharfsinniger Reife, die ihre Identität vollständig annimmt. All Shall Fall erfindet nichts Neues, schließt aber ein Kapitel mit Würde ab, ohne unnötige Verzierungen, und vielleicht ist genau das das, was es heute markanter macht, als es bei der Veröffentlichung schien.
