Slift n’a jamais fait dans la demi-mesure, mais avec Ilion, le trio toulousain franchit un cap supplémentaire dans l’ambition et le vertige. Après l’onde de choc Ummon, qui avait installé le groupe comme une référence du psychisme lourd et cosmique, on pouvait craindre la redite ou l’essoufflement. C’est tout l’inverse qui se produit : Ilion élargit encore le spectre, entre fresques interstellaires, montées krautrock et explosions stoner, avec une maîtrise de la dynamique qui tient autant du rock progressif que du voyage chamanique.
Une porte d’entrée vertigineuse
Dès les premières minutes, le disque impose son souffle : les guitares s’étirent en longues nappes saturées, la basse roule avec une épaisseur presque organique, et la batterie frappe avec une précision qui n’étouffe jamais le sentiment d’improvisation permanente. Il y a dans cette entrée en matière quelque chose de l’ordre du rituel, une tension qui se bâtit patiemment avant de basculer dans des déflagrations collectives. Le groupe joue avec les silences autant qu’avec le bruit, et c’est cette respiration qui rend l’écoute aussi hypnotique qu’intense.
Le krautrock comme moteur, le stoner comme carburant
Ce qui frappe à l’écoute d’Ilion, c’est la façon dont Slift parvient à faire cohabiter des influences a priori disparates sans jamais donner l’impression du collage. Les motifs répétitifs empruntés au krautrock structurent les morceaux comme des machines organiques, tandis que les riffs stoner viennent y greffer une lourdeur presque physique. La voix, souvent noyée dans les effets, fonctionne davantage comme un instrument supplémentaire que comme un vecteur de sens immédiat : elle plane, elle s’efface, elle revient par vagues, renforçant cette sensation de dérive spatiale permanente qui traverse tout l’album.
Une science-fiction sonore qui ne retombe jamais à plat
Le grand tour de force d’Ilion, c’est sa capacité à soutenir une tension sur la durée sans jamais tomber dans la complaisance instrumentale. Les morceaux les plus longs ne s’étirent pas par facilité, mais parce qu’ils ont réellement quelque chose à raconter : une montée progressive vers un climax, une respiration avant une nouvelle charge, un syncopage qui vient casser la linéarité au moment où on l’attend le moins. On sent un groupe qui a mûri sa science du crescendo depuis Space Is the Key et La Planète Inexplorée, et qui aujourd’hui en maîtrise chaque rouage avec une évidence presque déconcertante pour un format aussi exigeant.
Si l’on peut regretter que certains passages centraux flirtent parfois avec la surenchère, au risque de perdre un peu en lisibilité ce qu’ils gagnent en intensité, l’ensemble reste d’une cohérence rare pour un disque aussi ambitieux. Ilion confirme que Slift n’est pas seulement une excellente formation live : c’est aussi un groupe capable de concevoir des albums pensés comme de véritables trajectoires, où chaque titre nourrit le suivant dans une logique presque narrative. Un disque qui demande de l’engagement de la part de l’auditeur, mais qui le lui rend au centuple une fois qu’on accepte de s’y perdre entièrement. Une nouvelle pierre angulaire pour la scène psychédélique actuelle, et sans doute l’un des sommets de la discographie du groupe à ce jour.
