Es gibt etwas fast Krankhaftes in der Konstanz von Altarage. Das anonyme Kollektiv aus Bilbao häuft Platten wie geologische Schichten übereinander, jede stärker komprimiert als die vorherige, und Worst Case Scenario bildet da keine Ausnahme von dieser Logik gedämpfter Akkumulation. Wir finden das dissonante und cavernöse Death Metal wieder, das die Reputation der Band seit Endinghent begründet hat, doch etwas hat sich in der Textur noch weiter verschärft, als wäre das Studio selbst zu einem zusätzlichen Folterinstrument im Dienste der Musik geworden.
Eine Architektur, die über sich selbst zusammenbricht
Das Auffallendste ist die Art und Weise, wie die Songs jede klassische Progressionslogik ablehnen. Die Riffs schreiten nicht voran, sie kriechen, wiederholen sich in leicht versetzten Schleifen, bis sie einen hypnotischen Schwindel erzeugen. Die Drums, mit fast industriellem Körnchen aufgenommen, hämmern ohne Groove-Ambitionen: sie schlagen, sie zermürben. Der Gesang, tief im Mix begraben, funktioniert weniger als Stimme denn als zusätzliche Textur, ein organisches Grollen, das sich eher in die Soundmasse einschmilzt, als sich davon abzuheben. Wir sind weit entfernt von beruhigender Melodie: hier scheint jedes Element darauf ausgerichtet, zu desorientieren, den Hörer vom Finden eines stabilen Ankerpunkts abzuhalten.
Stille als Waffe
Was dieses Album wirklich von seinen Vorgängern unterscheidet, ist der Gebrauch von Leere. Altarage hat immer mit Dichte gespielt, doch hier sind die Pausen fast beunruhigender als gesättigte Ausbrüche. Ganze Passagen scheinen in einem fast ambient-artigen Summen zu zerfallen, bevor ein Riff wieder auftaucht, noch schwerer, als wäre Stille nur eine Falle, um danach noch mehr wehzutun. Dieser Wechsel zwischen Atemstille und Ersticken verleiht dem Ganzen eine seltene psychologische Spannung im Genre, wo Brutalität zu oft mit simpler Dezibel-Ansammlung verwechselt wird.
Eine Mauer, die schlecht atmet
Die Produktion, die Signatur der Band, bleibt erstickend, fast krankhaft in der Art, wie sie alles in einen formlosen Block komprimiert. Aber während manche Avantgarde-Bands Klarheit im Chaos suchen, beharrt Altarage darauf, den Hörer zu ertränken, jede bequeme Lesbarkeit zu verweigern. Das ist eine Wahl, die je nach Sensibilität unterschiedlich aufgeht: Fans reiner Dissonanz finden dichtes und faszinierendes Material zum Sezieren, während jene, die etwas melodische Atemluft suchen, unbefriedigt bleiben. Hier gibt es keine Zugeständnisse an Zugänglichkeit, keinen Song als Single konzipiert, keine einfache Einstiegsmöglichkeit.
Worst Case Scenario bestätigt vor allem, dass Altarage seine Formel gefunden hat und nicht vorhat, davon abzuweichen, auch wenn das interne Wiederholung bedeutet. Man könnte bedauern, dass die Band nach mehreren Alben mit ähnlichen Prinzipien nicht mehr neue Klangterritorien erforscht, doch die Ausführung bleibt kontrolliert genug, dass sich nichts je in Routine auflöst. Es ist ein anspruchsvolles, dunkles Album, das mehrfaches Hören braucht, um seine inneren Mechanismen zu offenbaren, und das den besonderen Platz bestätigt, den dieses anonyme Kollektiv im radikalsten zeitgenössischen Death Metal einnimmt.
