Avec Heartwork en 1993, Carcass acheve une mutation entamee sur Necroticism. Le groupe de Liverpool, pionnier du goregrind avec ses premiers disques a l’imagerie chirurgicale et repoussante, livre ici un album de death metal melodique d’une elegance et d’une precision inedites qui vont influencer durablement le genre, et notamment la future scene de Goteborg qui en fera son modele.
La melodie au service de la puissance
Le duo de guitares forme par Bill Steer et le jeune Michael Amott est le coeur battant du disque. Leurs harmonies sont a la fois mordantes et lyriques, avec des solos structures, presque chantants, qui donnent aux morceaux une dimension memorielle encore rare dans le death metal de l’epoque. Le titre Heartwork ou No Love Lost en sont des exemples eclatants et immediatement accrocheurs.
La voix ecorchee de Jeff Walker, qui tient aussi la basse, garde une agressivite constante, mais elle s’inscrit desormais dans des compositions plus aerees et mieux respirees. L’espace laisse aux riffs et aux melodies fait toute la difference, tout comme le jeu inventif du batteur Ken Owen, qui structure l’ensemble avec une remarquable finesse.
Une production limpide
Colin Richardson signe une production claire et puissante qui met en valeur chaque detail sans jamais adoucir l’impact. C’est un son resolument moderne pour l’epoque, qui tranche avec la crasse volontaire d’autres disques du genre, et qui rend Heartwork immediatement accessible sans rien renier de son intensite ni de sa noirceur profonde.
La pochette, qui met en scene une sculpture de l’artiste suisse H.R. Giger, prolonge visuellement cette recherche d’une beaute organique et froide, presque biomecanique. Le soin apporte a l’objet dans son ensemble temoigne d’une ambition artistique qui depasse largement le simple cadre du metal extreme.
Un pont vers l’avenir
Heartwork est souvent cite comme l’un des veritables actes de naissance du death metal melodique tel qu’on le connaitra ensuite. Michael Amott poursuivra d’ailleurs cette voie avec Arch Enemy, et l’influence du disque se lit dans toute une generation de groupes suedois comme In Flames ou At the Gates, et bien au dela.
Malgre l’accueil critique enthousiaste, Carcass ne connaitra pas immediatement le succes commercial escompte, et le groupe se separera quelques annees plus tard avant de renaitre au siecle suivant. Ce disque reste pourtant leur sommet artistique indiscutable.
C’est un album parfaitement equilibre, ou technique, melodie et brutalite cohabitent sans le moindre compromis. Sa maturite d’ecriture et sa clarte en font un sommet absolu du genre, un disque qui a redefini ce que le death metal pouvait etre et qui merite pleinement son statut de reference incontournable pour des generations de musiciens. Rares sont les albums a avoir concilie avec autant de justesse la sophistication et l’impact, et c’est precisement ce qui explique son statut de reference toujours intact plusieurs decennies apres sa sortie. Il continue d’ouvrir les portes du genre a de nouveaux auditeurs.
