1995 veroeffentlichte Death Symbolic, oft als Hoehepunkt von Chuck Schuldiners Laufbahn betrachtet. Als Pionier des Death Metal erreichte der Gitarrist und Saenger hier ein perfektes Gleichgewicht aus Aggression, Melodie und Raffinesse, ohne je die Intensitaet zu opfern. Es ist der Gipfel einer langen Entwicklung, jener eines Kuenstlers, der die Grenzen seines eigenen Stils nie aufhoerte zu verschieben.
Ein Genre wird erwachsen
Weit entfernt von den rohen, frontalen fruhen Alben verkoerpert Symbolic einen erwachsen gewordenen Death Metal. Die Strukturen sind komplex, aber lesbar, die Riffs melodisch, ohne verwaessert zu sein, und die Soli dienen der Aussage statt der blossen Technik. Die Musik gewinnt an Klarheit, ohne etwas von ihrer Kraft zu verlieren.
Schuldiner beweist, dass das Extreme auch bedacht und nuanciert sein kann. Das Titelstueck buendelt diesen Ehrgeiz: Wucht, Virtuositaet und Melodiesinn bestehen in einer einzigen Komposition nebeneinander, mit einer bemerkenswerten Fluessigkeit, die das Ganze trotz seines Reichtums und seiner Dichte ueberraschend zugaenglich macht.
Nach innen gewandte Texte
Die Texte verlassen das Feld des Horrors und erkunden Bewusstsein, Erinnerung und Gedankenfreiheit. In Crystal Mountain und Empty Words bietet Schuldiner eine fast philosophische Reflexion, getragen von einer rauen, aber vollkommen verstandlichen Stimme, was im Genre selten bleibt.
Diese introspektive Dimension hebt Death von fast allen Zeitgenossen ab, die eher zur billigen Provokation neigten. Hier verlaengert jeder Text die Musik und gibt ihr Sinn, verwandelt die Platte in eine echte Aussage ueber die menschliche Existenz statt in eine blosse Machtdemonstration ohne Nachhall.
Eine Band auf dem Gipfel
Fuer diese Platte umgab sich Schuldiner unter anderem mit Gene Hoglan am Schlagzeug, dessen praezises, erfinderisches Spiel das Ganze strukturiert. Seine Breaks und Uebergaenge geben den Songs einen staendig erneuerten Atem, ohne je in gratis Zurschaustellung zu verfallen.
Der klare, kraftvolle Klang bringt jedes Detail der Kompositionen zur Geltung. Nichts ist dem Zufall ueberlassen, jede Note wirkt abgewogen, jeder Uebergang durchdacht. Diese Strenge, ohne je kalt zu werden, zeugt von einer Band auf dem Gipfel ihrer gemeinsamen Beherrschung und von einem Kopf auf der Hoehe seiner Inspiration.
Symbolic ist eine Scharnierplatte, jene, auf der Death beweist, dass Death Metal zugleich brutal und tief, technisch und bewegend sein kann. Sie ist auch ein Zeugnis der staendigen Entwicklung von Chuck Schuldiner, einem nie zufriedenen Kuenstler, zu frueh gegangen. Eine wesentliche Platte, die weit ueber das Genre hinaus inspiriert, das er mitbegruendete.
