Die Mitte der Neunziger sah den Hardcore härter werden, sich mit Metal aufladen, an Schwere und Kompaktheit gewinnen. Strife begleitete diese Bewegung voll und ganz, und In This Defiance, 1997 erschienen, bietet eine überzeugende Veranschaulichung davon. Diese Platte markiert einen Kraftzuwachs für die kalifornische Band, die hier ihre Verschmelzung von Hardcore und Metal zu einem massiven, präzisen Ganzen verfeinert, für ihre Zeit entschieden modern. Ein Album der Überzeugung, roh und frontal, das nie durch Leichtigkeit zu verführen sucht, sondern sein Gewicht durch die schiere Kraft seiner Entschlossenheit durchsetzt.
Eine beherrschte Schwere
Die Produktion, dicker und metallischer als früher, stellt schwere Gitarren und Breakdowns in den Vordergrund, gebaut, um Wände zu erschüttern. Die Riffs, aus Granit geschnitten, wechseln zwischen schwerem Groove und wütender Beschleunigung. Die Rhythmusgruppe schlägt mit einer fast mechanischen Präzision und verleiht dem Ganzen ein unerbittliches Fundament. Man spürt eine Band, die die Codes des Metal aufgenommen hat, ohne ihre Hardcore-DNA zu verleugnen, und in jedem Takt maximale Wucht sucht. Diese Schwere, nie grundlos, stellt sich in den Dienst einer permanenten Spannung, die den Hörer vom Anfang der Platte bis zu ihrem Ende in Alarm hält.
Die Kraft der Überzeugung
Der Gesang, heiser und skandiert, trägt Texte, die sich Widerstand, Entschlossenheit, der Weigerung, sich zu beugen, zuwenden. Schon der Titel der Platte drückt diese Haltung des angenommenen Trotzes aus. Diese kämpferische Energie durchzieht jedes Stück und verleiht der Platte eine starke thematische Geschlossenheit. Strife begnügt sich nicht damit, Riffs aneinanderzureihen: die Band haucht ihrer Musik eine Absicht ein, eine Botschaft, einen wilden Willen, der in jedem Schrei durchscheint. Man spürt Musiker, die an das glauben, was sie verteidigen, und diese Aufrichtigkeit verleiht der Platte eine Reichweite, die die bloße Demonstration klanglicher Kraft übersteigt.
Gewiss lässt dieser metallischere Ansatz manchmal etwas von der Frische des frühen Hardcore verlieren, und der nostalgische Hörer mag diese Entwicklung bedauern. Doch sie zeugt auch von einem Ehrgeiz, einem Willen, weiterzugehen, neue Texturen zu erkunden. Das ist der Preis eines Wagnisses, und die Platte steht voll zu ihrer Richtung, ohne je zu verleugnen, was die Stärke der Band ausmachte. Diese Wahl, für die Puristen strittig, erweist sich auf lange Sicht als lohnend, so sehr trug sie dazu bei, eine Ästhetik zu zeichnen, die sich durchsetzen sollte.
Ein Zeuge einer Wandlung
In This Defiance fängt einen entscheidenden Moment ein, jenen, in dem Hardcore und Metal verschmelzen, um eine neue Ästhetik hervorzubringen, die das folgende Jahrzehnt beherrschen sollte. Strife nimmt hier einen Platz als Vorläufer ein und hilft mit, die Umrisse jenes metallischen Hardcore zu zeichnen, dem eine schöne Zukunft bestimmt war. Für jeden, der diese Wandlung und ihre Energie verstehen will, bildet diese kraftvolle, kompromisslose Platte einen interessanten Meilenstein, getragen von einer Aufrichtigkeit, die nie nachlässt, und von einem spürbaren Verlangen, die Grenzen des Genres zu verschieben.
