Con Emperor of Sand (2017), Mastodon retoma el álbum conceptual y firma su disco más fuerte desde Crack the Skye. El relato, un hombre condenado a errar por el desierto, metáfora transparente de la enfermedad, bebe de una realidad dolorosa: varios allegados de la banda fueron entonces golpeados por el cáncer. Bajo la alegoría, es un disco sobre la muerte que ronda.
Esa gravedad le devuelve a la banda su intensidad. Emperor of Sand reconcilia a los dos Mastodon: la amplitud progresiva de los inicios y la claridad melódica reciente. « Sultan’s Curse », « Show Yourself », « Steambreather » o la inmensa « Jaguar God » final alternan la furia y la emoción con un dominio recobrado. La producción, cálida y detallada, sirve a composiciones de nuevo ambiciosas.
Aclamado por la crítica y premiado con un Grammy, el álbum marca un verdadero repunte. No es del todo una obra maestra al nivel de sus dos cimas, pero se le acerca.
Veredicto: 8.5. Un gran regreso, grave y habitado, donde Mastodon reencuentra el sentido del disco-mundo. Soberbio.
