Nach vier Konzeptalben in Folge ändert Mastodon den Kurs. The Hunter (2011) ist ihre erste Platte aus „Songs“, eigenständigen, kürzeren, direkteren Stücken ohne einen einzigen roten Faden. Der Titel ehrt den bei der Jagd gestorbenen Bruder von Brent Hinds und verleiht der Platte einen Ernst, der unter ihrer zugänglicheren Oberfläche durchscheint.
Die Band bekennt sich hier voll zu ihrer melodischen Seite. „Curl of the Burl“, „Black Tongue“ oder das einprägsame „Stargasm“ setzen auf Wirksamkeit und Refrain, während das großartige Titelstück einen ihrer schönsten Momente reiner Emotion bietet. Die strahlende Produktion rückt die Gesangsharmonien und die Klarheit der Arrangements in den Vordergrund.
Manche Puristen haben den Verlust des tentakelhaften Ehrgeizes der Anfänge bedauert. Doch The Hunter beweist, dass Mastodon auch verdichten, auflockern, verführen kann, ohne sich zu verleugnen. Es ist eine großzügige, abwechslungsreiche, unmittelbar angenehme Platte.
Fazit: 8. Eine gelungene Wende zum Song, weniger schwindelerregend, aber lichter. Der Beweis für eine Band, die zu allem fähig ist.
