Sungrazer

Biografia

Um cometa rasante do Sol é um cometa que passa extremamente perto do Sol no periélio, às vezes a apenas alguns milhares de quilômetros da superfície solar. Embora pequenos cometas rasantes possam evaporar completamente durante uma aproximação tão próxima do Sol, cometas rasantes maiores podem sobreviver a muitas passagens pelo periélio. No entanto, a forte evaporação e as forças de maré que experimentam frequentemente levam à sua fragmentação. Até a década de 1880, acreditava-se que todos os cometas brilhantes perto do Sol eram o retorno repetido de um único cometa rasante. Então o astrônomo alemão Heinrich Kreutz e o astrônomo americano Daniel Kirkwood determinaram que, em vez do retorno do mesmo cometa, cada aparição era um cometa diferente, mas cada um estava relacionado a um grupo de cometas que se tinha separado um do outro em uma passagem anterior perto do Sol (no periélio).