2022 sieht Darker Still Parkway Drive seine Wandlung zu Ende treiben. Das siebte Album der australischen Band entfernt sich noch weiter vom Metalcore der Ursprünge, um einen klassischen, weiten und melodischen Heavy Metal zu umarmen, in dem der klare Gesang von Winston McCall einen zentralen Platz einnimmt. Ehrgeiziger, vielfältiger, mitunter fast theatralisch, zeugt die Platte von einer Band, die vor nichts mehr Angst hat, bereit, ungekannte Gebiete zu erkunden. An der Spitze der australischen Charts empfangen, bestätigt Darker Still den Platz des Quintetts unter den Schwergewichten des zeitgenössischen Metal.
Die befreite Stimme
Die große Offenbarung von Darker Still ist die Weite, die der Gesang von Winston McCall annimmt. Lange auf den Schrei beschränkt, wagt sich der Frontmann hier zu weiten Melodien, lyrischen Höhenflügen, einer ungekannten Ausdruckskraft. Das Titelstück, eine echte epische Ballade von mehreren Minuten, veranschaulicht allein diesen Umschwung, während Titel wie Glitch oder The Greatest Fear Wucht und Sinn für den Refrain verbinden. Dieser neue stimmliche Atem eröffnet der Band ungekannte Möglichkeiten, und sei es um den Preis, die Anhänger der ersten Periode zu verwirren. Ein großes künstlerisches Wagnis, bis zum Ende durchgeführt.
Das Erbe des großen Metal
Auf Darker Still nimmt Parkway Drive mehr denn je seine klassischen Einflüsse an. Man hört darauf das Echo der großen Namen des Heavy Metal, flammende Gitarrensoli, ehrgeizige Strukturen, eine monumentale Produktion. Die Band sucht nicht mehr, die Kästchen des Metalcore abzuhaken, sondern echte Bravourstücke zu komponieren, zum Überdauern gedacht. Diese Ambitionssteigerung ist nicht ohne Risiken: manche werden die rohe Wildheit der Anfänge bedauern, andere werden den Mut einer Band begrüßen, die sich weigert, sich zu wiederholen. Eines ist sicher, Parkway Drive schreitet weiter voran, ohne je zurückzublicken.
Der bewusste Gigant
Was den Erfolg angeht, verlängert Darker Still die triumphale Laufbahn der Band, setzt sich an die Spitze der Verkäufe in Australien und festigt ihre internationale Statur. Die immer spektakuläreren Konzerte machen Parkway Drive endgültig zu einer der großen Bands der weltweiten Festivals. Das Album spaltet, wie jede neue Etappe dieser Metamorphose, doch es bestätigt die Schlüssigkeit einer fast ein Jahrzehnt zuvor begonnenen Entwicklung. Das Quintett aus Byron Bay ist keine Metalcore-Band mehr: es ist ein Gigant des Metal, mit allem, was das an Ehrgeiz und Maßlosigkeit einschließt.
Darker Still ist die logische Vollendung des seit Ire zurückgelegten Weges, die Platte, auf der Parkway Drive seine neue Identität voll annimmt. Melodischer, vielfältiger, ehrgeiziger als je zuvor, kann es die Nostalgiker des Metalcore der Anfänge aus dem Sattel werfen, besticht aber durch seinen Wagemut und seine Großzügigkeit. Die Band beweist darauf, dass sie noch nicht damit fertig ist, sich neu zu erfinden, dass sie stets das Risiko der Bequemlichkeit vorzieht. Gipfel oder Übermaß, je nach Empfindsamkeit, wird es als Zeugnis einer freien Band in Erinnerung bleiben, die ihren Weg zieht, ohne sich um Etiketten zu kümmern. Das vorerst letzte Kapitel einer faszinierenden Häutung.
