Amputados de dos miembros, reducidos a un trío, Haken vuelven al formato corto: cinco temas, menos de treinta minutos y una pregunta incómoda: ¿qué queda del grupo? Para Blabbermouth (8/10), la respuesta cabe en dos palabras: «renacimiento integral», un EP «ingenioso y con clase, como siempre». El agregado de Album of the Year marca 80/100, pero cuidado con el espejismo: una única crítica referenciada detrás de esa cifra, y un cuadro completo netamente más contrastado cuando se amplía el foco.
Quince años de laboratorio
Para entender lo que está en juego, hay que medir lo que representa Haken. Desde Aquarius en 2010, los londinenses se impusieron como el grupo de prog metal más importante de su generación: The Mountain en 2013 —y su célebre «Cockroach King»— los instaló en la cima, Affinity en 2016 demostró que podían digerir los años 80 sin hacer el ridículo, el díptico Vector/Virus endureció el sonido, y Fauna en 2023 mostró a un colectivo todavía capaz de sorprenderse tras quince años en la casa Inside Out. Su marca de fábrica: una escritura que trata el virtuosismo como un medio, jamás como un fin, y la voz de Ross Jennings como hilo conductor. Perder a dos miembros, para un grupo cuya identidad se apoyaba precisamente en la alquimia colectiva, es el tipo de prueba que ha hundido a formaciones más sólidas. De ahí este formato EP, prudente y lógico a la vez: un ensayo general antes del próximo capítulo de largo recorrido.
Lo que todo el mundo valida
En un punto todos firman: el tema homónimo. Blabbermouth oye en él «probablemente la canción emocionalmente más desatada jamás grabada por los británicos», sostenida por un Ross Jennings en su punto más alto, y viniendo de un grupo cuyo catálogo cuenta con unas cuantas cumbres lacrimógenas, la afirmación no es menor. The Prog Report abunda en ello al celebrar un EP «lleno del sound design distintivo de Haken, de arreglos astutos y de una musicianship soberbia». Otras dos piezas aparecen por todas partes: «Delirium» y su estribillo insidioso, del tipo que se instala para toda la semana, y «Lotus» como cierre cinematográfico. En menos de treinta minutos, eso supone una bonita densidad de momentos fuertes, y una prueba de que la escritura, esa sí, no se fue con los que se marcharon.
La línea de fractura es la identidad. Sputnikmusic (3.5/5) desenfunda la fórmula que quedará: «el lanzamiento menos Haken-esque de la carrera del grupo», reprochándole al EP que coquetee con un djent genérico —léase: grooves sincopados calibrados que podrían llevar cualquier logotipo de la escena— y viendo en él, en el fondo, apenas un EP de transición. The Prog Report, aunque en general rendido, cuela sus propias reservas: un «Bleeding Sky» sin pegada, y una voz a veces ahogada en la mezcla, detalle que escuece para un grupo cuya producción fue durante mucho tiempo una referencia absoluta. El público, a 70/100, tempera el entusiasmo sin renegar de él: la posición intermedia por excelencia.
Capítulo siguiente
Entonces, ¿vaso medio lleno o medio vacío? Las dos lecturas se sostienen, pero la aritmética se inclina hacia el lado bueno. Lo que constituye el ADN de Haken —el sound design, los arreglos de doble fondo, Jennings— ha sobrevivido a la hemorragia; lo que falta es esa firma inmediatamente reconocible que hacía que ningún tema de The Mountain o de Affinity pudiera haber sido firmado por otro. Es el precio de una reconstrucción, y un EP es precisamente el formato para pagar ese precio sin hipotecar el futuro. Los fans de la primera hora encontrarán aquí material suficiente para seguir a bordo; los amantes del prog moderno, de Leprous a TesseracT, oirán a un grupo en plena muda, más directo y más oscuro que antes.
Veredicto: 8/10, la nota de la confianza. No es una obra maestra —nadie, ni siquiera Blabbermouth, lo pretende—, pero sí una señal de vida deslumbrante por parte de un grupo al que se podía creer por los suelos, y un nuevo capítulo lo bastante prometedor como para esperar la continuación con auténtica curiosidad. La fiebre del título está ahí: queda por saber si anuncia la convalecencia o la metamorfosis. Cita en el próximo álbum para decidirlo.