Vola brauchte Zeit, um aus dem Schatten zu treten, und Witness kommt als Bestätigung, auf die wir seit Applause of a Distant Crowd warteten. Die dänische Band versucht nicht länger zu beweisen, dass sie Djent und ätherischen Pop verbinden kann: Sie tut es mit einer fast verstörendem Leichtigkeit. Schon in den ersten Sekunden etabliert die Klangstruktur ihre Atmosphäre zwischen nervösen Gitarren und Synthesizer-Layern, die dem Album eine fast filmische Kälte geben, typisch für die skandinavische Szene, aber niemals so eisig, dass die Emotion verloren geht.
Das Fell und der Bruch
Inside Your Fur illustriert perfekt, was Vola am besten kann: einen synkopiert Riff, schwer, aber nicht erdrückend, der plötzlich einem Refrain mit fast pop-artiger Klarheit Platz macht, getragen von einer Stimme, die zwischen verletzlichem, klarem Gesang und verhaltenem Growl oszilliert. Dieses Gleichgewicht zwischen Spannung und Atmung strukturiert das gesamte Album. Head Mounted Sideways schiebt den Schieber in Richtung Elektronik, mit Beats, die fast an Cold Wave erinnern, bevor die Gitarre zurückkehrt und uns daran erinnert, dass wir uns tatsächlich auf einem Progressive-Metal-Album befinden, nicht in einer Synthpop-Abschweifung.
Stone Leader Dissender, das Herzstück der Platte
Dies ist wohl der Song, der Witness’ Ambitionen am besten zusammenfasst: eine Konstruktion in mehreren Bewegungen, rhythmische Muster, die sich gegenseitig antworten, eine Spannung, die sich stufenweise aufbaut, anstatt durch effektvolle Tricks zu wirken. Die Production, sehr sorgfältig, vermeidet die Falle des Prog, der zu überladen ist: Jedes Instrument atmet, der Bass bleibt in den dichtesten Passagen wahrnehmbar, und Pausen werden mit einer Intelligenz eingesetzt, die man in Bands dieser Szene selten findet, die oft versucht sind, alles zu füllen. Man spürt eine Band, die gelernt hat, Intensität zu dosieren, anstatt sie anzusammeln.
Die Platte ist jedoch nicht frei von Leistungsabfällen. Bestimmte Mid-Tempo-Passagen, besonders gegen die Mitte der Tracklist, fallen schwer aus, sich voneinander zu unterscheiden und hinterlassen den Eindruck eines Plateaus statt einer Progression. Die Melancholie, die das Ganze durchzieht, funktioniert in Wellen, stellt aber schließlich eine gewisse Atmosphären-Gleichförmigkeit über die gesamte Dauer des Hörens her. Dies ist die Kehrseite einer ansonsten gesuchten Kohärenz: Witness bevorzugt tonale Einheit gegenüber Effektvielfalt, und diese Wahl, so bewusst sie auch sein mag, strengt die Aufmerksamkeit gegen Ende der Platte leicht an.
Future Bird, oder das Licht am Ende
Future Bird schließt mit einer melodischen Selbstverständlichkeit, die mit der Dichte der vorherigen Tracks kontrastiert, als hätte die Band ihre hellste Karte für den Schluss aufgehoben. Es ist auch der Song, der am besten zeigt, wie vollständig Vola Pop-Melodie in sein Schreiben integriert hat, ohne jemals die Schwere seiner Identität zu opfern. Witness ist kein Album, das versucht, Genre-Konventionen umzustoßen: Es verfeinert sie, poliert sie, macht sie zugänglicher, ohne an Anspruch zu verlieren. Es ist ein reifes Album, sorgfältig produziert, das Volas Platz unter den interessantesten Bands des aktuellen Progressive Metal bestätigt, auch wenn es manchmal dieser Funke von Unvorhersehbarkeit fehlt, der es noch höher hätte heben können.
