1995 auf Epitaph erschienen, ist About Time das dritte Album von Pennywise und wohl jenes, auf dem das Quartett aus Hermosa Beach zur Hochform aufläuft. Aus der Surf- und Skate-Szene der kalifornischen South Bay hervorgegangen, treibt die Band ihren melodischen, sportlichen Punk bis an die Grenze, Musik für Skate-Rampen und schweißtreibende Konzerte. Gesungen von Jim Lindberg, angetrieben von Fletcher Dragges wuchtiger Gitarre und Jason Thirsks Bass, gestützt von Byron McMackins Schlagzeug, atmet die Platte die rohe Energie einer eingeschworenen Truppe, die schnell, laut und ohne Umwege spielt, treu einer entschieden eigenständigen Haltung.
Das Skate-Punk-Getriebe
Schon « Peaceful Day » gibt den Ton vor: schnelle Tempi, springende Riffs und Refrains zum Mitgrölen mit erhobener Faust. « Same Old Story » bleibt einer der Höhepunkte der Band, eine unaufhaltsame melodische Attacke, die die ganze Methode zusammenfasst und zum Konzertklassiker werden sollte. Das Schlagzeug hämmert unermüdlich und verleiht dem Ganzen vom ersten bis zum letzten Titel den Zug eines wilden Rennens.
Zierrat gibt es hier nicht und keinen unnötigen Leerlauf. Jeder Song zielt auf größtmögliche Wirkung, mit jener typisch kalifornischen Mischung aus Wut und mitsingbaren Melodien, die den Namen Epitaph und eine ganze Generation benachbarter Bands geprägt hat.
Ein kämpferischer Optimismus
Unter der Energie pflegt Pennywise eine Botschaft von Ausdauer und Eigenverantwortung. Die Texte handeln davon, standzuhalten, nicht aufzugeben und Widrigkeiten zu begegnen, statt sich ihnen zu beugen, ohne je in Predigt zu kippen. Diese direkte, willensstarke Straßenphilosophie verleiht der Platte eine besondere Wärme und Geradlinigkeit.
Vom Nihilismus, den man dem Punk manchmal nachsagt, ist das weit entfernt: About Time zieht die geballte Faust der abgeklärten Pose vor, und diese fast arglose Aufrichtigkeit macht viel von seinem Reiz aus und erklärt die dauerhafte Treue seines Publikums.
Ein Wendepunkt
About Time hält den Höhepunkt einer gewissen Unbekümmertheit in der Bandgeschichte fest. Kurz nach der Veröffentlichung, 1996, starb Bassist und Eckpfeiler Jason Thirsk, was der Platte im Rückblick den Wert eines Zeugnisses gibt, das einer noch vollständigen Besetzung in Bestform, bevor sich alles änderte.
Für viele Skate-Punk-Fans gilt das Album als Maßstab der Ära, neben den großen Namen der kalifornischen Szene der neunziger Jahre, und als einer der Höhepunkte einer bereits soliden Diskografie.
Heute gehört, hat About Time nichts von seiner Vitalität und seinem Biss eingebüßt. Es ist eine ehrliche, großzügige, körperliche Platte, die nichts anderes will, als in Bewegung zu setzen, anzuheizen und Lust zu machen, aufrecht zu bleiben. Wer die Essenz des kalifornischen Melodic Punk sucht, findet hier einen idealen Einstieg und ein Vergnügen, das über viele Durchläufe hält.
