Publicado por Epitaph en 1995, About Time es el tercer álbum de Pennywise y probablemente aquel en el que el cuarteto de Hermosa Beach alcanza su máxima velocidad. Surgida de la escena surfera y skater de la South Bay californiana, la banda lleva al límite su punk melódico y atlético, hecho para las rampas de skate y los conciertos a pleno pulmón. Cantado por Jim Lindberg, impulsado por la guitarra descomunal de Fletcher Dragge y el bajo de Jason Thirsk, con la batería de Byron McMackin, el disco respira la energía bruta de una pandilla compacta que toca rápido, fuerte y sin rodeos, fiel a una ética resueltamente autónoma.
La mecánica del skate punk
Desde « Peaceful Day » queda claro el tono: tempos veloces, riffs saltarines y estribillos hechos para corear a gritos con el puño en alto. « Same Old Story » sigue siendo una de las cumbres del grupo, una carga melódica imparable que resume todo su método y que se volvería un clásico de sus conciertos. La batería machaca sin descanso y da al conjunto aire de carrera desbocada del primer al último tema.
Aquí no hay adornos ni pasajes de relleno inútiles. Cada tema busca la máxima eficacia, con esa mezcla típicamente californiana de rabia y estribillos cantables que dio fama al sello Epitaph y a toda una generación de bandas vecinas.
Un optimismo de combate
Bajo la energía, Pennywise cultiva un discurso de resistencia y responsabilidad personal. Las letras hablan de aguantar, de no rendirse y de encarar las adversidades en lugar de someterse a ellas, sin caer nunca en el sermón. Esa filosofía de calle, directa y voluntariosa, dota al disco de una calidez y una rectitud particulares.
Estamos lejos del nihilismo que a veces se asocia al punk: About Time prefiere el puño en alto a la pose desengañada, y esa sinceridad casi cándida es buena parte de su encanto y explica la fidelidad duradera de su público.
Un momento decisivo
About Time recoge el punto álgido de cierta despreocupación en la historia del grupo. Poco después de su salida, en 1996, el bajista y pilar Jason Thirsk falleció, lo que confiere al disco un valor de testimonio visto en retrospectiva, el de una formación aún completa y en plena forma, antes de que todo cambiara.
Para muchos aficionados al skate punk el álbum es una referencia de la época, junto a los grandes nombres de la escena californiana de los noventa, y una de las cumbres de una discografía ya sólida.
Escuchado hoy, About Time no ha perdido nada de su vitalidad ni de su mordiente. Es un disco franco, generoso y físico, sin más ambición que hacerte mover, encenderte y darte ganas de mantenerte en pie. Para quien busca la esencia del punk melódico californiano, es una puerta de entrada ideal y un placer que aguanta escucha tras escucha.
