Lançado pela Epitaph em 1995, About Time é o terceiro álbum dos Pennywise e provavelmente aquele em que o quarteto de Hermosa Beach atinge o máximo rendimento. Saída da cena de surf e skate da South Bay californiana, a banda leva ao limite o seu punk melódico e atlético, feito para as rampas de skate e para concertos a plenos pulmões. Cantado por Jim Lindberg, impulsionado pela guitarra descomunal de Fletcher Dragge e pelo baixo de Jason Thirsk, apoiado pela bateria de Byron McMackin, o disco respira a energia bruta de um grupo coeso que toca depressa, alto e sem rodeios, fiel a uma ética resolutamente autónoma.
A mecânica do skate punk
Logo em « Peaceful Day » o tom fica claro: andamentos velozes, riffs saltitantes e refrões feitos para gritar em coro de punho erguido. « Same Old Story » continua a ser um dos pontos altos do grupo, uma investida melódica imparável que resume todo o seu método e que se tornaria um clássico dos seus concertos. A bateria martela sem descanso e dá ao conjunto o ar de uma corrida desenfreada do primeiro ao último tema.
Aqui não há adornos nem passagens de enchimento inúteis. Cada tema procura a máxima eficácia, com aquela mistura tipicamente californiana de raiva e refrões cantáveis que deu fama à editora Epitaph e a toda uma geração de bandas vizinhas.
Um otimismo de combate
Por baixo da energia, os Pennywise cultivam um discurso de resistência e responsabilidade pessoal. As letras falam de aguentar, de não desistir e de enfrentar as adversidades em vez de se lhes submeter, sem nunca cair no sermão. Essa filosofia de rua, direta e voluntariosa, dá ao disco um calor e uma retidão particulares.
Estamos longe do niilismo por vezes associado ao punk: About Time prefere o punho erguido à pose desiludida, e essa sinceridade quase ingénua é boa parte do seu encanto e explica a fidelidade duradoura do seu público.
Um momento decisivo
About Time regista o auge de uma certa despreocupação na história do grupo. Pouco depois do lançamento, em 1996, o baixista e pilar Jason Thirsk faleceu, o que confere ao disco, em retrospetiva, o valor de um testemunho, o de uma formação ainda completa e em plena forma, antes de tudo mudar.
Para muitos apreciadores de skate punk, o álbum é uma referência da época, ao lado dos grandes nomes da cena californiana dos anos noventa, e um dos pontos altos de uma discografia já sólida.
Ouvido hoje, About Time não perdeu nada da sua vitalidade nem da sua garra. É um disco franco, generoso e físico, sem outra ambição que não seja fazer mexer, entusiasmar e dar vontade de ficar de pé. Para quem procura a essência do punk melódico californiano, é uma porta de entrada ideal e um prazer que se aguenta escuta após escuta.
