Das Debutalbum der Band aus Bakersfield, Korn, gilt oft als Geburtsurkunde des Nu Metal. Produziert von Ross Robinson, setzt diese Platte von 1994 eine neue Aesthetik durch: verstimmte siebensaitige Gitarren, wummernder Bass und eine von Jonathan Davis bewohnte Stimme, die zwischen Fluestern, Gesang und Schrei schwankt. Nichts Vergleichbares existierte damals wirklich im Radio.
Eine neue Klanggrammatik
Die Staerke der Platte liegt zuerst in ihrem Sound. Die Gitarren von James Shaffer und Brian Welch verzichten auf flammende Soli zugunsten schwerer, synkopierter und bewusst dissonanter Riffs, waehrend der Bass von Reginald Arvizu den Raum mit einem fast funkigen, geslappten und hervortretenden Groove fuellt. Das Schlagzeug von David Silveria stuetzt dieses eigenwillige Schwanken und borgt ebenso vom Hip Hop wie vom Metal.
Auf diesem rhythmischen Fundament legt Davis intime, schmerzhafte Texte ab, die Trauma, Mobbing und jugendliches Unbehagen mit einer fuer die Zeit unerhoerten Rohheit heraufbeschwoeren. Seine Stimme, faehig vom Fluestern zum verquaeltesten Scat zu wechseln, wird zu einem eigenstaendigen Instrument, das jede klassische Virtuositaet verweigert.
Blossgelegte Emotion
Stuecke wie « Blind », « Clown » oder « Ball Tongue » etablieren sofort die Identitaet der Band, zwischen bedrueckender Schwere und Wutausbruechen. « Shoots and Ladders » ueberrascht gar durch die Einbindung von Dudelsaecken, ein Zeugnis von Davis’ musikalischer Vergangenheit und dem Willen der Band, ausgetretene Pfade zu verlassen.
Doch auf « Daddy », dem erschuetternden Schlussstueck, erreicht das Album seinen emotionalen Bruchpunkt, mit einem von seinen eigenen Worten ueberwaeltigten Davis. Diese rohe Aufrichtigkeit, mitunter schwer zu ertragen, schafft eine unmittelbare Verbindung zu einem Publikum, das sich in diesem ungefiltert offengelegten Leiden wiedererkennt.
Eine Gruenderplatte
Ohne es wirklich zu wissen, ebnet Korn den Weg fuer eine ganze Stroemung, die das Ende der neunziger Jahre praegen sollte. Die Mischung aus Hip Hop, Metal und Introspektion findet hier eine erste kohaerente und ungeheuer wirksame Form, die Dutzende Bands spaeter aufgreifen sollten. Die rohe, organische Produktion von Ross Robinson faengt die Energie der Band ein, ohne sie zu glaetten, was der Platte eine bleibende Authentizitaet verleiht.
Drei Jahrzehnte spaeter behaelt dieses Debut seine ganze Kraft. Es bleibt eine wesentliche Referenz, nicht nur als historisches Dokument, sondern als eigenstaendiges Werk, das noch heute die Spannung und Verletzlichkeit vermitteln kann, aus der es entstand. Eine Gruenderplatte im staerksten Sinne des Wortes, deren Einfluss weit ueber das Feld des Metal allein hinausreicht.
