O terceiro album do Iron Maiden, The Number of the Beast (1982), e o disco da transformacao. E o primeiro com Bruce Dickinson nos vocais, cuja voz operistica e potencia deram a banda uma nova dimensao. Produzido por Martin Birch, transformou uma promessa da nova onda do heavy metal britanico numa atracao mundial. Martin Birch, que permaneceria produtor da banda por toda a decada, esculpe um som claro e potente, e a dupla de guitarras formada por Dave Murray e Adrian Smith tece harmonias gemeas que viraram marca registrada do heavy metal melodico.
A chegada de uma voz
A saida de Paul Di’Anno e a entrada de Dickinson mudaram a propria natureza do grupo. Onde o canto anterior puxava para o punk, Dickinson trouxe amplitude e teatralidade. Ouve-se em Children of the Damned, que cresce aos poucos, e sobretudo em Hallowed Be Thy Name, o relato de um condenado a caminho da forca, ponto dramatico maximo do album e de todo o catalogo da banda.
Steve Harris, baixista e principal compositor, molda as faixas como contos breves, com o galope caracteristico e partes instrumentais cuidadas. Clive Burr, na bateria, traz uma flexibilidade que contrasta com a rigidez de muitos discos da epoca.
Faixas que viraram padroes
Run to the Hills, com seu galope e seu relato sobre a colonizacao da America, tornou-se uma das cancoes mais reconheciveis do grupo. A faixa-titulo, nascida de um pesadelo de Harris, abre com uma citacao biblica e alimentou as acusacoes de satanismo nos Estados Unidos, quando a letra descreve na verdade um sonho angustiante, nao uma profissao de fe. A polemica americana, longe de prejudicar a banda, ampliou sua fama e voltou os holofotes para um disco que nao precisava de escandalo algum para convencer. O galope caracteristico do baixo de Steve Harris encontra aqui uma de suas expressoes mais celebres.
O disco nao se resume aos singles. The Prisoner, inspirada na serie de televisao, e 22 Acacia Avenue mostram uma escrita ambiciosa, capaz de variar os climas sem perder eficacia.
Uma virada historica
Primeiro numero um da banda no Reino Unido, o album colocou o Iron Maiden na primeira linha e fixou uma formula que a formacao desenvolveria por toda a decada: narrativas epicas, guitarras gemeas, refroes para cantar em coro. Seu mascote Eddie, ja presente, ganhou aqui verdadeira fama.
Mais do que um bom disco, The Number of the Beast marca o momento em que o heavy metal britanico encontrou seu porta-estandarte mais duradouro. Nossa nota de 9 sauda um album fundador, cuja influencia sobre todo o metal melodico posterior segue imensa, e varias de cujas faixas jamais deixaram os repertorios ao vivo. Reeditado e tocado sem descanso desde entao, continua o disco pelo qual inumeros ouvintes entraram no universo do Iron Maiden e, muitas vezes, no proprio heavy metal. Poucos albuns definiram a tal ponto a identidade de uma banda.
