Acht Jahre Schweigen seit Eonian, der Abgang von Galder, und eine Rückkehr, die kaum noch jemand erwartete: Grand Serpent Rising holt 81/100 aus sechs Kritiken. Sputnikmusic fährt die Artillerie auf (4.8/5): „die Jungs sind zurück, bösartiger als je zuvor, bereit, den Thron des symphonischen Black Metal zurückzuerobern » — für das Blatt eines der besten Alben ihrer Laufbahn, das an die Ära der frühen 2000er anknüpft, als die Synthesizer von Abrahadabra und Eonian steril klangen. Blabbermouth und Distorted Sound folgen mit 9/10.
Übereinstimmungspunkte: der Auftakt „Ascent » als Brecher, „Ulvgjeld & Blodsodel », wo laut Kerrang! „alles funktioniert », und eine Orchestrierung, die endlich dosiert statt aufgesetzt ist. Shagrath und Silenoz, alleinige Herren an Bord, „haben alles an die Wand geworfen — und fast alles bleibt kleben ».
Die Bruchlinie betrifft die Länge: siebzig Minuten „blackened Proggerei », die für Kerrang! (3/5) zur Überdosis werden, das einen rigorosen Beschnitt fordert und über den gotischen Kitsch von „The Qryptfarer » das Gesicht verzieht. AMG bleibt bei 3.5/5, und das Publikum (66/100) teilt diese Ermüdung — daher ein halber Punkt Abzug. Comeback geglückt, Schere vergessen.