Desde Tasmania, isla célebre por sus demonios y no mucho más en materia de metal, los hermanos Haley llevan más de veinte años haciendo girar una de las máquinas más fiables del death metal técnico mundial. Joe a la guitarra, Dave tras los parches — de paso, uno de los baterías más solicitados del planeta extremo — y una discografía sin el menor accidente industrial: de The Scepter of the Ancients, clásico de culto de 2003, hasta As the Kingdom Drowns y Divine Council, Psycroptic ha construido su reputación sobre una constancia que impone respeto. Nuevo capítulo en Metal Blade con The Pulse of Annihilation, y una acogida que parece un chiste estadístico: 75/100 del lado de la crítica, 75/100 del lado del público. Difícil lograr un consenso más literal.
La maldición de lo muy bueno
New Noise Magazine (8/10) resume veinte años de carrera en una pulla afectuosa que hará historia: Psycroptic seguramente nunca sacará un clásico absoluto, pero « The Pulse of Annihilation confirma que el grupo es incapaz de entregar otra cosa que no sea muy bueno ». Ahí está todo. Es a la vez el más bello de los cumplidos — ¿cuántos grupos pueden decir lo mismo tras dos décadas? — y la maldición del grupo: a fuerza de no decepcionar nunca, uno acaba por no sorprender ya. Pero reléase la frase: incapaz de hacer menos que muy bueno. En un género donde la mitad de los veteranos se caricaturizan y la otra mitad se pierde en reinvenciones fallidas, esa fiabilidad tasmana es un tesoro que solo se mide comparándola con la competencia.
Lo que pone a todo el mundo de acuerdo es, evidentemente, Joe Haley. Angry Metal Guy (3.5/5) ensalza a un guitarrista que resuelve la ecuación imposible del tech death: equilibrar hooks memorables y complejidad, hacer cantar riffs que solo deberían impresionar. La web subraya un songwriting más ceñido, « centrado en el groove sin sacrificar la tecnicidad característica » — y quizá sea esa la verdadera evolución del disco: menos demostración, más canciones. La prueba con el ejemplo: AMG designa « Gathering a Venomous Herd » como serio candidato al título de canción del año, nada menos. Cuando una web tan avara en superlativos saca la artillería, es que el tema cumple lo prometido. Y la conclusión de la web restalla como un certificado de autenticidad: « cada elemento es innegablemente Psycroptic ». Ese sonido seco, nervioso, identificable de inmediato — una proeza en un género donde todo el mundo acaba pareciéndose.
Las reservas de rigor
Nada es perfecto, y el expediente lo dice sin crueldad. El disco acusa un bajón en su parte media — « Our Pillars Fall » y « No Time for the Weak » se citan como los momentos en que la atención decae — y las voces limpias, pese a verdaderos progresos, siguen siendo periféricas, un condimento más que un ingrediente. El 3.5/5 de AMG traduce esa honestidad: muy bueno, no trascendente. Pero, de nuevo, pongamos las cosas en perspectiva: hablamos de bajadas de régimen relativas en un disco cuyo suelo cualitativo se mantiene por encima del techo de muchos grupos del género. Para quien ama el tech death que groovea — más cercano a un Revocation que a los delirios laberínticos de Archspire — la relación placer/escucha sigue siendo imbatible. Y AMG concluye que « a estos tasmanos aún les queda mucho bajo el capó », lo que el agregado confirma fríamente.
Veredicto
¿A quién va dirigido The Pulse of Annihilation? A los fieles, que saben exactamente lo que vienen a buscar y lo encontrarán: riffs cincelados, una batería de relojero loco, un groove que descapsula las nucas. A los curiosos del tech death que encuentran a Archspire demasiado histérico y a Obscura demasiado planeador: Psycroptic es la puerta de entrada ideal, técnico sin ser indigesto. A los demás, los que exigen el gran escalofrío del clásico instantáneo, el disco solo ofrecerá un altísimo nivel de oficio — y peor para ellos. Entre el 8 de New Noise y el 3.5 de AMG, con ese doble 75/100 prensa-público de simetría perfecta, nuestro 7.5 cae por su propio peso: el valor seguro del tech death sigue siendo un valor seguro. Veinte años y pico después de sus inicios, los hermanos Haley siguen a pleno rendimiento, y el pulso de la aniquilación late tan regular como siempre. Quizá sea eso, al final, la verdadera definición de una institución.